El equipo Altoona Curve, filial Doble A en las ligas menores de los Pirates de Pittsburgh, retirará este viernes el número 21 del astro boricua Roberto Clemente, publicó el jueves el Pittsburgh Post Gazette.

Aunque no ha tenido éxito aún a nivel de las Grandes Ligas un movimiento que se inició hace unos años para que el número de Clemente sea retirado en todo el béisbol de las Mayores, como sí ocurrió con el 42 del primer jugador de la raza negra en jugar en el principal circuito profesional, Jackie Robinson, el Altoona Curve pareció dar un paso al frente como indicó el medio en una reseña.

De acuerdo al reporte, el equipo realizará la ceremonia este viernes a las 5:40 p.m. previo al partido ante los Fightin Phils de Reading. Como parte del acto se develará una placa conmemorativa con el número 21 en el bosque de la derecha del estadio, colgada exactamente a 21 pies del suelo, mientras representantes del Museo Clemente de Pittsburgh, cuyas obras han sido exhibidas en Puerto Rico en el pasado, estarán presentes en el parque mostrando un bate usado, camisetas y otra memorabilia de Clemente.

El astro boricua, primer latinoamericano en la historia de Grandes Ligas en arribar a los 3,000 hits, falleció el 31 de diciembre de 1972 cuando el avión en que llevaba suministros para las víctimas de un terremoto en Nicaragua, se vino abajo poco después de su salida del Aeropuerto Internacional de Isla Verde, con él y otros tripulantes a bordo. Meses después fue exaltado al Salón de la Fama en 1973.

Por años se ha venido celebrando cada temporada el Día de Roberto Clemente en las Grandes Ligas, y específicamente desde 2021 se fijó de manera permanente la fecha del 15 de septiembre para la celebración. Ha sido en estos últimos años cuando ha comenzado a sonar de nuevo un movimiento para que su número sea retirado.

“Nos sentimos muy honrados que esta gran organización esté retirando el número de nuestro padre”, dijo al Post-Gazette Roberto Clemente, hijo, el mayor de tres hermanos.