Pittsburgh - Dave Parker, un jardinero de gran poder al bate que iba a ser exaltado en el Salón de la Fama del Béisbol el próximo mes, falleció según anunciaron el sábado los Pirates de Pittsburgh. Tenía 74 años.

No se dieron más detalles sobre la muerte de Parker de inmediato. Los Pirates informaron al público sobre su fallecimiento justo antes del inicio de su partido contra los Mets de Nueva York y guardaron un minuto de silencio.

Apodado “la Cobra”, Parker, de 6′5″, debutó en las Grandes Ligas en 1973 y jugó 19 temporadas, 11 de ellas con los Pirates. Fue el Jugador Más Valioso de la Liga Nacional en 1978, ganó una Serie Mundial con Pittsburgh un año después y luego ganó otro campeonato en 1989 con los Athletics de Oakland.

Parker ganó los títulos de bateo de la Liga Nacional en 1977 y 1978. Terminó su carrera con un promedio de bateo de .290, 339 jonrones y 1,493 carreras impulsadas. También jugó para Cincinnati, Milwaukee, los Angels de California y Toronto.

Parker fue elegido miembro del Salón de la Fama por un comité especial en diciembre. La ceremonia de incorporación en Cooperstown, Nueva York, está programada para el 27 de julio.

Nacido el 9 de junio de 1951 en Grenada, Mississippi, Parker creció en Cincinnati y fue una estrella de tres deportes en Courter Tech High School.

Tras jugar para Pittsburgh de 1973 a 1983, firmó con los Reds de su ciudad natal y pasó cuatro temporadas con el club. En 1985, lideró la Liga Nacional con 125 carreras impulsadas y quedó segundo en la votación para el Jugador Más Valioso (MVP).

A Parker le diagnosticaron la enfermedad de Parkinson en 2012.

Dijo a los periodistas que rompió a llorar al enterarse de su selección para el Salón de la Fama.

“Sí, lloré”, dijo Parker tras recibir la noticia. “Solo fueron unos minutos, porque yo no lloro”.

Parker conectó un jonrón para los Athletics en el primer partido de la Serie Mundial de 1989 y se atribuyó el mérito de ayudar a los Bash Brothers de José Canseco y Mark McGwire a conseguir el título con una barrida de cuatro juegos sobre San Francisco.

Fue siete veces All-Star y tres veces jardinero derecho Guante de Oro.

“Era un jugador de cinco herramientas. Podía usarlas todas”, dijo Parker tras su selección al Salón de la Fama. “Nunca trotaba hasta la primera base. No sé si la gente lo notó, pero corría con fuerza en cada jugada”.