ST. PETERSBURG, Florida - Francisco Lindor se sintió tan honrado de recibir el Premio Roberto Clemente que se presentó al tercer juego de la Serie Mundial con un esmoquin Ferragamo para aceptar el galardón.

“Hemos estado haciendo trabajo sin tratar de ser reconocidos, y aquí estamos”, dijo el campocorto de los Mets de Nueva York la noche del lunes.

El cinco veces All-Star se convirtió en el quinto galardonado de ascendencia puertorriqueña en recibir el premio, después de Edgar Martínez (2004), Carlos Delgado (2006), Carlos Beltrán (2013) y Yadier Molina (2018).

“Los miraba, y trataba de seguir sus pasos”, dijo Lindor sentado junto a su esposa, Katia. “Ahora, solo estar aquí, es un honor completo tener un momento de círculo completo como este”.

Lindor y su esposa, Katia, han trabajado con Children’s Miracle Network Hospitals; la Fundación SEEN, un grupo de defensa de las personas con discapacidad; Special Olympics Florida; y Boys & Girls Clubs of America.

Donó a las labores de ayuda en Puerto Rico tras los huracanes María y Fiona, restauró instalaciones deportivas en su ciudad natal de Caguas y aportó más de $1 millón para construir el Lindor Hall en la Montverde Academy, una escuela de la que se graduó en Monteverde, Florida.

También puso en marcha una iniciativa de desarrollo de liderazgo llamada Lindor’s Leaders para estudiantes del programa de medicina deportiva en la escuela secundaria Bayside en Nueva York; y financió mochilas y útiles escolares en Queens, el distrito de la ciudad de Nueva York donde se encuentra el Citi Field de los Mets.

“Me encanta la educación, y a ella le encanta el lado de la salud”, dijo Lindor sobre su esposa. “Ella es el pilar. A ella le llega mucha cosa. Es un poco más difícil que me llegue a mí. Pero ella es fantástica y consigue todo lo que necesita llegarme. Sí, realmente no nos gusta decir que esta es la única cosa a la que nos vamos a dedicar. Dondequiera que veamos una necesidad, vamos a ir y ayudar”.

El boricua Roberto Clemente fue un All-Star en 15 ocasiones y murió en un accidente aéreo en la víspera de Año Nuevo de 1972 mientras intentaba entregar suministros a víctimas de un terremoto en Nicaragua. El premio se otorga anualmente a un jugador de las Grandes Ligas que representa este deporte por su carácter, participación comunitaria, filantropía y contribuciones positivas dentro y fuera del terreno de juego.

La emulación de Lindor a Clemente no se extiende a la caja de bateo.

“Mi papá trató de decirme que bateara en una postura similar a la de Roberto Clemente” , dijo Lindor . “Yo estoy como: ‘Papá, tú no lo tienes así. No te preocupes por eso. Yo no puedo lanzarme hacia la pelota como él lo hacía’”.