Seattle - Jorge Polanco conectó un sencillo que puso fin al maratón de 15 entradas, y los Mariners de Seattle avanzaron a la Serie de Campeonato de la Liga Americana al superar el viernes 3-2 a los Tigers de Detroit en el juego decisivo de postemporada más largo de la historia.

Con un out y las bases llenas, el dominicano Polanco impulsó a J.P. Crawford mediante un lineazo al jardín derecho ante el relevista Tommy Kahnle. Crawford había pegado un sencillo al inicio, el cubano Randy Arozarena fue golpeado por un lanzamiento y el dominicano Julio Rodríguez recibió una base por bolas intencional antes del batazo decisivo de Polanco en el lanzamiento número 472 del épico quinto juego de una reñida serie divisional.

Los Mariners dejaron a 12 corredores en base y aun así lograron avanzar a la Serie de Campeonato de la Liga Americana por primera vez desde 2001, cuando su hoy director senior de estrategia ofensiva y miembro del Salón de la Fama, el puertorriqueño Edgar Martínez, era su bateador designado, y el fenómeno Ichiro Suzuki recién llegaba a las Grandes Ligas directo desde Japón.

El próximo enfrentamiento será contra los Blue Jays de Toronto, campeones del Este de la Liga Americana, comenzando el domingo por la noche en Toronto.

“Sé que jugamos un encuentro largo, pero este equipo nunca se rindió”, dijo Polanco. “Sé que hay mucha emoción, pero siempre tratamos de mantenerlo simple. Solo trato de salir y jugar. Trato de conseguir la victoria”.

El también quisqueyano Luis Castillo lanzó una entrada y un tercio para llevarse la victoria en su primera aparición como relevista en las Grandes Ligas. Logan Gilbert, otro miembro de la rotación de iniciadores de Seattle, trabajó dos capítulos sin permitir carreras en su primera salida como relevista desde sus días universitarios en la Stetson en 2017.

“Fue una noche muy dura”, dijo el receptor de Seattle Cal Raleigh. ”Todos dejaron de lado sus cosas e hicieron todo por el equipo, incluidos Logan y Luis”.

Detroit desperdició una actuación estelar de Tarik Skubal, quien ponchó a 13 durante una faena de seis entradas, en la que toleró una carrera. Los Tigers se fueron de 9-1 con corredores en posición de anotar y dejaron a 10 en base.

“Tuvimos un juego increíble hoy que, desafortunadamente, alguien tenía que perder, y ese alguien fuimos nosotros, y duele”, dijo el manager A.J. Hinch.

Kerry Carpenter puso a Detroit al frente en la sexta entrada, cuando conectó un jonrón de dos carreras ante Gabe Speier, después de que el boricua Javier Báez abrió con un batazo que extendió a doblete con su osado corrido de bases. Carpenter acumuló cuatro hits y recibió dos bases por bolas, convirtiéndose en el primer jugador en embasarse cinco veces y conectar un jonrón en un juego decisivo de postemporada desde Babe Ruth en 1926, según STATS.

Los Mariners empataron 2-2 con un sencillo de emergente del venezolano Leo Rivas ante Tyler Holton en la séptima. Rivas celebró su cumpleaños 28 con su primer hit de postemporada.

“Estuvo a la altura de la tarea esta noche” , dijo el manager de Seattle Dan Wilson. “Fue un gran hit”.

Los Mariners tuvieron un corredor en segunda sin outs en la décima, duodécima y decimotercera entradas, y no lograron anotar en ninguna de esas ocasiones. Arozarena y el venezolano Eugenio Suárez batearon para doble play en entradas extra.

Los Tigers amenazaron en la decimosegunda entrada, colocando corredores en segunda y tercera con un out. Zach McKinstry fue puesto out en el plato cuando intentó anotar con un rodado de Javier Báez a tercera. Después de que Carpenter recibió una base por bolas intencional, el venezolano Gleyber Torres se eliminó con elevado al jardín derecho.

Dillon Dingler conectó un doble con un out para Detroit en la decimocuarta, pero se quedó varado cuando Parker Meadows fue ponchado mirando, por el relevista Eduard Bazardo, y Castillo retiró a Báez con un elevado a primera base.

Por los Tigers, el venezolano Gleyber Torres de 6-0. El puertorriqueño Javier Báez de 6-1 con una anotada.

Por los Mariners, el cubano Arozarena de 5-0. Los dominicanos Rodríguez de 5-0, Polanco de 6-1 con una anotada y una remolcada, Víctor Robles de 4-1. Los venezolanos Eugenio Suárez de 6-0, Leo Rivas de 3-1 con una empujada.