El relevista puertorriqueño Joe Jiménez dará esta semana uno de los pasos más importantes en el largo y complicado proceso que ha seguido para intentar regresar a las Grandes Ligas.

Los Braves de Atlanta asignaron este martes al derecho a una rehabilitación con su filial Triple A, Gwinnett Stripers, lo que lo colocará nuevamente en un juego por primera vez desde la postemporada de 2024.

Jiménez, de 31 años, no ha lanzado en un partido oficial durante las últimas dos temporadas debido a una lesión en la rodilla izquierda que ha requerido tres intervenciones quirúrgicas y que, en determinado momento, llegó a poner en duda la continuidad de su carrera.

El boricua había dado un paso significativo el viernes cuando enfrentó a bateadores durante una práctica en vivo en el Truist Park.

Fue una sesión particularmente emotiva para Jiménez, quien enfrentó a cinco bateadores mientras los Braves utilizaron sonido de público para recrear el ambiente de un partido.

“Ha pasado mucho tiempo; significa muchísimo para mí”, expresó Jiménez luego de la sesión en un artículo de MLB. “Me sentí muy bien”.

La lesión interrumpió la carrera de Jiménez precisamente después de completar una de sus mejores temporadas en las Grandes Ligas.

En 2024, el derecho tuvo efectividad de 2.62 en 69 apariciones con Atlanta, estableciendo marcas personales en juegos lanzados y entradas trabajadas, con 68.2. También ponchó a 82 bateadores, consiguió 27 “holds” y registró WHIP de 0.99.

Su última aparición en las Mayores ocurrió el 2 de octubre de 2024 contra San Diego en los playoffs de la Liga Nacional.

Se espera que Jiménez tenga una o dos apariciones en Triple A antes de continuar su recuperación en el periodo muerto.