Una larga espera termina al fin para la fanaticada puertorriqueña con la edición 2026 del Clásico Mundial de Béisbol.

Trece años después desde la última ocasión que se celebró en Puerto Rico un partido de este certamen mundialista en 2013, y 20 años luego de que la isla fuera parte como sede de la primera edición del torneo organizado por el béisbol de Grandes Ligas (MLB, por sus siglas en inglés), el Estadio Hiram Bithorn volverá a ser escenario de un CMB cuando se celebren aquí los partidos correspondientes a la ronda preliminar del Grupo A, entre el 6 y 11 de marzo.

Puerto Rico será el anfitrión de otros cuatro equipos, Colombia, Panamá, Cuba y Canadá, a los que enfrentará en ese mismo orden los días 6, 7, 9 y 10, todos a las 7:00 de la noche. Podrán ser vistos a través de WAPA Deportes.

En específico para la afición boricua, el interés por ver un partido de Clásico Mundial aquí mismo en la isla y no a través de la pantalla del televisor, se intensificó tal vez desde que una nueva cepa de peloteros del patio comenzó a estrenarse en la mejor liga del mundo, MLB, posterior a esa edición de 2013 en la que Puerto Rico comenzó clasificando en el Bithorn para una segunda ronda, hasta llegar eventualmente a la final que protagonizó en San Francisco contra el eventual campeón, República Dominicana.

Javier Báez, Enrique “Kike” Hernández, Eddie Rosario, Carlos Correa y Francisco Lindor debutarían en Grandes Ligas posterior a ese subcampeonato de Puerto Rico, y mientras se aproximaba el 2017 y el siguiente Clásico Mundial, las expectivas de los puertorriqueños crecían con respecto al roster que se presentaría en el terreno.

Con un grupo prácticamente nuevo y algunos veteranos como Carlos Beltrán y Yadier Molina, las nuevas caras no defraudarían al llegar a la final del Clásico Mundial de 2017 de manera invicta aunque eventualmente Puerto Rico salió con otro subcampeonato al perder la final contra Estados Unidos.

Desde antes de que se conocieran las sedes para esa edición, con Puerto Rico intentando sin éxito volver a servir de escenario, y luego de la gran demostración del que sería bautizado en el transcurso del torneo como el ‘Team Rubio’, la fanaticada local esperaba por ver jugar en su propio terruño a #LosNuestros, otro mote que se ganó ese mismo grupo en las redes sociales en 2017.

Con ese trasfondo Puerto Rico como equipo regresa al Bithorn para un Clásico, aunque de los cinco jugadores de posición mencionados de 2017, solo Rosario estará activo en esta edición de 2026.

Pero además de Rosario, otros jugadores que lucieron con el uniforme boricua en 2017 y que vuelven con el equipo para esta ocasión son los lanzadores iniciadores Seth Lugo y José de León, y los relevistas Edwin “Sugar” Díaz y Jorge López.

El también iniciador José Berríos repetirá con el equipo, pero solo si Puerto Rico adelanta a la siguiente ronda, ya que recibió permiso parcial, por lo que no verá acción en la isla. Si Puerto Rico pasa a cuartos de final, esa y las siguientes etapas se jugarán en Houston y luego en Miami.

Puerto Rico debutará en esta ocasión contra Colombia el 6 de marzo, en lo que se espera sea un duelo de dos iniciadores de Grandes Ligas. Por los boricuas, que actuarán como visitantes en dicho partido aunque se juega en el Bithorn, abrirá Lugo, mientras que por los colombianos iniciará José Quintana.

Grupo A (San Juan)

Grupo B (Houston)

Grupo C (Tokio)

Grupo D (Miami)

Estadio Hiram Bithorn, San Juan, PR

6 de marzo

7 de marzo

8 de marzo

9 de marzo

10 de marzo

11 de marzo

Josh Naylor - Canadá

El primera base Josh Naylor no tiene precisamente el perfil de un sustituto que viene a llenar el hueco de alguien, que en el caso de Canadá tuvo la baja del inicialista Freddie Freeman para el Clásico. En Naylor los canadienses tendrán a una de las próximas superestrellas de las Grandes Ligas, si es que ya no lo es. Y la afición boricua podrá ver en el Bithorn a un jugador que en octubre pasado, solo en la Serie de Campeonato de la Liga Americana, bateó .417 con tres cuadrangulares y cinco carreras empujadas. En la temporada regular lució con bateo de .295 con 20 bambinazos y 92 impulsadas, un año después de su última campaña en Cleveland, donde disparó 31 cuadrangulares con 108 empujadas.

José Quintana - Colombia

El capitán de la selección colombiana, el lanzador zurdo José Quintana, es un veterano de 14 temporadas en las Grandes Ligas. Con Milwaukee en 2025 tuvo récord de 11-7 con 3.96 de efectividad. Su ERA de por vida es de 3.76 con balance de 113-110. Con ese historial llegará a la isla, y con la encomienda, según reportes, de abrir el partido de debut en el Clásico 2026 tanto para Colombia como para Puerto Rico, cuando ambas novenas se enfrenten el 6 de marzo. Para el veterano de 37 años de edad este marcará su regreso al Clásico Mundial luego de ausentarse en 2023 por una dolencia. En 2017 lanzó contra el eventual campeón, Estados Unidos, y lo blanqueó durante 5.2 episodios, antes de permitir un imparable y una carrera para salir sin decisión.

Edwin Díaz - Puerto Rico

El taponero naguabeño no podría tener mejor escenario para regresar a un Clásico Mundial que justo en la edición que marcará el retorno del certamen mundialista a terreno borinqueño. Si bien en su actuación de 2023 en Miami demostró ser uno de los mejores en su rol en las Grandes Ligas, al punto de eliminar a la parte fuerte de la alineación del trabuco dominicano para eliminarlo de contienda, lamentablemente lo que perdura en el recuerdo de la afición es más el triste momento en que se lesionó celebrando con sus compañeros del ‘Team Rubio’. En medio de otra dura realidad de la escuadra boricua por la baja de sus principales figuras, Díaz emerge como una voz potente como figura, pero también por sus credenciales, como sus 28 juegos salvados de 2025, sus 98 ponchados en 66.1 entradas y su excelente efectividad de 1.63 que lo llevaron a ganar el premio de Relevista del Año en la Liga Nacional, el segundo que gana en ese circuito y el tercero en total en las Mayores.

Yoán Moncada - Cuba

El veterano antesalista de 30 años y 10 temporadas de experiencia en las Mayores, repite con los cubanos como uno de los únicos dos ‘grandesligas’ que tendrá el equipo de la mayor de las Antillas en el Bithorn durante el Clásico. Moncada es un tercera base probado en las Mayores. Viene de jugar allá su décima campaña en 2025, cuando bateó .234 con 12 jonrones y 35 impulsadas en 84 partidos con los Angels de Los Ángeles. Hasta ahora su mejor demostración sigue siendo la de 2019 con los White Sox, cuando bateó .315 con 25 jonrones y 79 empujadas. Una amenaza en cualquier alineación, especialmente en un torneo corto.

José Caballero - Panamá

El jugador de cuadro José Caballero, que lideró todas las Mayores en bases robadas con 49 entre los Rays y los Yankees en 2025, se presenta como uno de los principales rostros de los panameños, que tienen un interesante núcleo de jugadores jóvenes de Grandes Ligas, aunque no es muy numeroso. En momentos en que marcar carreras sea un problema, Caballero puede ser un arma precisamente por su peligrosidad y rapidez en las bases. En solo tres temporadas en las Mayores, fue líder de robadas en la Americana con 44 en 2024, y un año después encabezó todas las Mayores. Con 119 estafadas desde 2023, el panameño promedia 52 robos por cada 162 partidos, lo que evidencia que es una amenaza real y constante cuando está en tránsito.