Texas, EE.UU. - El lanzador derecho de los Astros de Houston, Tatsuya Imai, junto a los relevistas Steven Okert y Alimber Santa, se combinaron para lanzar un juego sin hit ni carrera en la victoria 9-0 sobre los Rangers de Texas la noche del lunes.

Fue el decimoséptimo no-hitter en la historia de la temporada regular de los Astros y el cuarto logrado de forma combinada. El equipo también consiguió uno combinado en la Serie Mundial de 2022, cuando cuatro lanzadores se combinaron para lograrlo ante Filadelfia.

Okert tomó el relevo al inicio del séptimo inning el lunes, después de que Imai sacara 16 outs frente a los últimos 16 bateadores que enfrentó. Imai otorgó tres boletos a sus primeros cuatro bateadores, pero se benefició de una doble matanza en la primera entrada antes de estabilizarse.

Santa debutó en las Grandes Ligas y retiró a los seis bateadores que enfrentó; su lanzamiento número 24 fue un tercer strike cantado a Brandon Nimmo que cerró el juego tras ser confirmada una revisión del ABS solicitada por el bateador.

Los Rangers se quedaron sin hits por sexta vez en su historia, la primera desde que Corey Kluber les lanzó un no-hitter con los Yankees de Nueva York el 19 de mayo de 2021.

Los Astros consiguieron el primer no-hitter en las Grandes Ligas desde que Shota Imanaga y dos relevistas de los Cubs de Chicago se combinaron en una victoria 12-0 sobre Pittsburgh el 4 de septiembre de 2024. El último lanzador en lograr un no-hitter completo había sido Blake Snell con los Giants de San Francisco ante Cincinnati el 2 de agosto de 2024.

El cuarto boleto de Imai en el juego fue a Nimmo al abrir la cuarta entrada, pero Ezequiel Durán bateó para doble matanza inmediatamente después.

Imai lanzó 57 de sus 97 pitcheos en zona de strike y ponchó a dos bateadores.

El lanzador de 28 años está en su primera temporada en las Grandes Ligas tras llegar desde Japón. Su récord era de 1-2 con 8.31 de efectividad en sus primeras cinco aperturas con los Astros.

Imai llegó a Houston en enero tras firmar un contrato de tres años y $54 millones. Fue tres veces All-Star en ocho temporadas en Japón y registró marca de 10-5 con 1.92 de efectividad la temporada pasada con los Seibu Lions de la Liga del Pacífico, ponchando a 178 bateadores en 163 2/3 entradas.

El primer bate de los Rangers, Joc Pederson, fue retirado en una jugada destacada en la tercera entrada, cuando el campocorto Jeremy Peña realizó una gran jugada defensiva para sacarlo en primera. Justin Foscue y Danny Jansen conectaron elevados profundos en la quinta entrada.

Okert otorgó boleto a Nimmo al abrir el séptimo episodio antes de retirar a los siguientes tres bateadores.