Los Cangrejeros de Santurce tendrán la oportunidad este domingo de regresar al trono de la Liga de Béisbol Profesional Roberto Clemente (LBPRC) con un triunfo en el quinto juego de la final frente a los Leones de Ponce.

El partido en el Estadio Francisco “Paquito” Montaner iniciará a las 6:00 p.m.

Los crustáceos comandan la serie 4-0 tras imponerse el viernes 8-4, su segunda victoria consecutiva en la carretera, en el baile de campeonato pactado a un máximo de nueve encuentros.

Una victoria en la Perla del Sur le dará a Santurce su primer cetro desde 2019-20 y el decimoséptimo en la historia de la pelota invernal.

En cuatro compromisos, los Cangrejeros dominan 27-13 en carreras anotadas.

“El equipo de nosotros tiene hambre como bien dije al comenzar esta serie. Se sigue notando”, dijo Brian Navarreto, receptor cangrejero, en declaraciones a la LBPRC.

“Esto no se ha acabado. Hay que seguir con el pie en el pedal y metiendo mano”, agregó.

Navarreto, quien busca su primer campeonato en el torneo, remolcó tres carreras de las cinco de Santurce en la séptima entrada el viernes. En la final, promedia .286.

“La mentalidad de nosotros es acabarlo aquí en Ponce. No queremos darle break a nadie. Ganamos aquí y celebramos en Santurce. Eso sería mejor”, apuntó Navarreto.

Yohandy Morales lidera la ofensiva de los santurcinos con promedio de .533. Le sigue Andrew Velázquez con .429. Morales y Nelson Velázquez están empatados en carreras impulsadas con seis, cada uno. Velázquez, por su parte, suma dos jonrones en la serie.

Ponce, en su primera final desde 2010-11, necesita cinco victorias al hilo para completar una histórica remontada. La última vez que se jugó un noveno y decisivo duelo fue en 1997-98 con los Indios de Mayagüez del dirigente Tom Gamboa, superando a los Senadores de San Juan del mentor Mako Oliveras.

El pitcheo ponceño, clave en el éxito de la fase regular, no ha sido efectivo frente a Santurce al acumular efectividad de 6.03. Los Cangrejeros, por su parte, tienen efectividad colectiva de 3.25.

“En resumen, lo que ha fallado es el pitcheo iniciador. Aparte de (Brady) Tedesco, los otros tres iniciadores prácticamente han fallado en esas primeras entradas. Eso pone el equipo a la defensiva. Andy (González, dirigente) no puede tocar, hacer hit and run porque cuatro, cinco carreras en desventaja no se puede. La rotación inicial nos ha fallado", señaló Edwin Rodríguez, gerente general de los Leones.

En la ofensiva, los melenudos se han visto sin los servicios del importado estelar Dalton Guthrie ni del campocorto titular Edwin Díaz. Guthrie se lastimó la corva al hacer un swing en el primer juego. Díaz, por su parte, solo jugó los primeros dos choques debido a una lastimadura en la muñeca.

El veterano Jesmuel Valentín comanda la ofensiva con promedio de bateo de .500 (16-8).

“Se veía que iba a ser una serie bien difícil. El equipo de Ponce ahora es un equipo diferente a la serie regular sin Dalton, Edwin y Eric Torres (Novato del Año). Trastoca toda la dinámica de un equipo. Se está reflejando en la alineación, defensiva, pitcheo. Tenemos que ir juego por juego. En la serie regular ganamos seis corridos. No fue contra Santurce pero sí los ganamos. Tenemos que ir el 100 por ciento en cada juego. A Santurce le ha salido todo”, indicó Rodríguez.

Bryant Salgado está en agenda para abrir por los Leones el domingo. Lanzó en el revés 5-4 del duelo inicial, permitiendo cuatro carreras en cinco entradas. No tuvo decisión.

“Aquí nadie se ha dado por vencido. Vamos a hacerlo de nuevo, juego por juego”, finiquitó Rodríguez.