Hace seis años, Pat Murphy tuvo que ser trasladado de urgencia desde el estadio tras sufrir un infarto.

“El conductor de la ambulancia me preguntó: “Señor, ¿podría darme el contacto de algún familiar cercano?“”, recordó el mánager de los Brewers de Milwaukee. “Y yo le dije: “Oye, ¿familiar cercano? ¡Si no me voy a ninguna parte!“”.

El miércoles por la noche, abandonó el estadio convertido en campeón de la Serie Mundial.

Carismático, cascarrabias, curioso y entrañable, este hombre de complexión robusta —que ha dedicado toda su vida al béisbol— logró sobreponerse a un escándalo en la NCAA hace dos décadas y, más tarde, a aquella emergencia médica.

Ahora, ha guiado a los Brewers a conquistar la Serie Mundial en cinco partidos frente a los Rays de Tampa Bay, logrando así el primer título para la franquicia.

“Es una mentalidad de “el hierro afila al hierro”; hay que estar preparado para recibir los golpes cuando él te los lanza", comentó Garrett Mitchell, jardinero de Milwaukee.

A un mes de cumplir 68 años, Murphy podría convertirse pronto en la primera persona en ganar el premio al Dirigente del Año durante tres temporadas consecutivas. A veces, suena como un abuelo gruñón que disfruta de su estilo anticuado y ajeno a las tendencias modernas.

“No estoy en redes sociales, ni en “Twizzler”, ni en “Instacart”, o como sea que se llamen", bromeó.

Ha estado casado en tres ocasiones y tiene cuatro hijos: Keli (40 años), casada con el exjugador de las Grandes Ligas Pedro Álvarez; y sus hijos Kai (26 años) —jardinero en las ligas menores con los Padres—, Austin (11 años) y Jaxon (7 años).

Si bien fomenta la confianza en los jugadores jóvenes, también sabe ser estricto: este año, llegó a retirar de los partidos a Cooper Pratt y a William Contreras por no correr con la intensidad debida.

“Cuando toca aplicar un poco de “amor duro”, parece que también se le da bastante bien", señaló Mark Attanasio, propietario de los Brewers.

Murphy exige responsabilidad tanto a sus jugadores como al propio dueño del equipo.

Cuando asumió el cargo de entrenador de banca en Milwaukee en 2016, instauró lo que llamó “el juego de las marcas” (The Check Game): cada vez que un jugador, un miembro del cuerpo técnico o incluso el propio Attanasio hace un comentario que denota egoísmo en lugar de espíritu de equipo, se le anota una marca en una pizarra.

“Cuando alguien llama la atención sobre sí mismo —dijo Murphy—, como cuando Mark Attanasio lleva un logotipo grande de los Brewers en su avión privado, yo pienso: “¿Quieres que todo el mundo sepa que eres el dueño de los Brewers? ¡Eso cuenta como un punto en tu contra!“. Es solo por diversión”.

El presidente de operaciones de béisbol, Matt Arnold, es el actual bicampeón.

“Es el hombre más humilde que existe, pero me gusta fastidiarlo un poco”, comentó Murphy.