El meteórico ascenso de Paul Skenes a la cima está completo.

El joven as de los Piratas de Pittsburgh fue seleccionado de manera unánime para obtener el Premio Cy Young de la Liga Nacional el miércoles. Se convirtió así en el primer lanzador en 40 años en ganar el premio al Novato del Año una temporada y el máximo galardón de pitcheo del béisbol a la siguiente.

Unos minutos antes, el as de los Tigres de Detroit, Tarik Skubal, ganó su segundo Premio Cy Young consecutivo de la Liga Americana. Se unió de esta manera a una compañía de élite después de otra temporada espectacular en la que el zurdo ayudó a Detroit a conseguir un boleto de playoffs.

“Creo que gran parte de esto se debe a no estar complacido con quien soy hoy”, dijo Skubal. “Todavía creo que hay más por descubrir. No creo que ésta sea la versión final de mí mismo”.

Skenes, de 23 años y seleccionado en el primer lugar general por los Piratas en el draft amateur de 2023 después de una destacada carrera en la Fuerza Aérea y LSU, brilló con los Piratas, que terminaron sin embargo en último lugar de su división.

Lideró las Mayores en efectividad (1.97) y ponchó a 216 bateadores en 187 entradas y un tercio durante su primera temporada completa en las Grandes Ligas.

Pese a su brillantez, a Skenes obtuvo apenas ayuda de la ofensiva lamentable de Pittsburgh para evitar convertirse en el primer abridor galardonado con el Cy Young en una campaña con un récord deficitario. Skenes ganó tres de sus últimas cuatro decisiones para terminar 10-10.

Dwight Gooden es el otro lanzador que ha ganado el premio al Novato del Año y un Cy Young en temporadas consecutivas. Lo logró en la Liga Nacional con los Mets de Nueva York en 1984 y 1985. El mexicano Fernando Valenzuela de los Dodgers de Los Ángeles barrió con ambos premios de la Liga Nacional en 1981.

Vern Law en 1960 y Doug Drabek en 1990 son los únicos otros Piratas en ganar el Premio Cy Young desde que se introdujo en 1956.

Skenes fue elegido en la cima de las 30 papeletas por la Asociación de Escritores de Béisbol de Estados Unidos. El zurdo dominicano de Filadelfia, Cristopher Sánchez, recibió todos los votos para el segundo lugar, y el Jugador Más Valioso de la Serie Mundial, Yoshinobu Yamamoto de los Dodgers, terminó tercero.

Skubal recibió 26 votos para el primer lugar en la Liga Americana por parte de un panel separado de la BBWAA. Los otros cuatro fueron para el subcampeón Garrett Crochet de los Medias Rojas de Boston. Hunter Brown de los Astros de Houston quedó en tercer lugar.

Skubal, de 28 años, se convirtió en el duodécimo lanzador en ganar el máximo honor de pitcheo del béisbol en años consecutivos, uniéndose a un grupo que incluye a los miembros del Salón de la Fama Randy Johnson y el dominicano Pedro Martínez.

Jacob deGrom fue el lanzador anterior en ganar Cy Youngs consecutivos. Logró la hazaña con los Mets de Nueva York en 2018 y 2019 . Martínez fue el último lanzador de la Liga Americana en hacerlo, en 1999 y 2000 con Boston.

“Quieres ganar este premio tantas veces como puedas en tu carrera, pero con gusto cambiaría un Cy Young por una Serie Mundial”, dijo Skubal, quien tuvo un récord de 13-6 con una efectividad de 2.21, líder en la Liga Americana, y 240 ponches en 195 entradas y un tercio durante la temporada regular.

Su foja fue de 1-0 con una efectividad de 1.74 en tres aperturas de playoffs para Detroit, que fue eliminado por Seattle en su serie divisional.