En términos colectivos, los analistas no han dudado en señalar al pitcheo como uno de los talones de Aquiles en el 2019 de los Red Sox de Boston, que un año después de imponer un récord para la franquicia con 108 victorias, fracasaron en su intento de clasificar para los playoffs.

Si bien en su mayoría se trata de los mismos brazos que cargaron a Boston la temporada pasada, salvo algunas bajas, hay unos principales “responsables” de que los campeones de la pasada Serie Mundial ni siquiera pudieran conseguir uno de los dos boletos del wild card.

Sin incluir la acción de ayer martes, los Red Sox jugaban para 81-75, a 20.5 juegos de los líderes de la División Este de la Liga Americana, los Yankees de Nueva York. También se encontraban a 11.5 partidos del segundo y último boleto del wild card.

Pero no toda la culpa de su eliminación recayó en algunos de esos lanzadores, sino que el destituido presidente de operaciones de béisbol y gerente Dave Dombrowski fue señalado.

“Bueno, él fue reemplazado. Así que supongo que hay algo de culpa ahí”, dijo el analista de ESPN, Tim Kurkjian, recordando en entrevista con El Nuevo Día el despido a principios de septiembre. “Él trajo a toda la gente que lo ayudó a ganar el año pasado, y quizás su falla fue no cambiar el equipo más”.

El escritor de béisbol Jossie Alvarado, por su parte, prefiere hacer un análisis que va más allá de señalar el equipo en cuestión, Boston, aunque reconoce que su pitcheo falló.

“Me gusta darle crédito al adversario en lugar de buscarle faltas al que perdió”, aclaró Alvarado. “La mala temporada de Boston y de otros equipos de la Americana, es producto del excelente año de los sorprendentes Yankees. Cuando me pongo a ver, los Yankees han usado 37 veces el disabled list para 27 peloteros. Cuando hay alguien que se sale de la línea, que supera todas las expectativas, hace lucir a los otros como poquitos. Es lo que ha pasado con el Este de la Liga Americana”.

A pesar de  esto, los Yankees ya sobrepasaron las 100 victorias, por segunda campaña consecutiva. 

Sin embargo, no por esto el también analista pasa por alto las áreas en que los Red Sox fallaron, y su juicio pudo haber pesado mucho el manejo del pitcheo desde antes del inicio de la campaña.

"Apostaron (los Red Sox) a una fórmula que el mismo Alex Cora aceptó, que se iban a ir con una estructura de no darle tantos innings a los lanzadores en el 'spring training' para protegerle los brazos. Y en lo que resultó fue que el as de ellos, el caballo, se fue por un roto. Porque de 12-4 termina (en 2019) en 6-11, y en 60 días en el 'disable list'", señaló Alvarado refiriéndose al abridor zurdo Chris Sale.

A juicio de Alvarado, y tal como demuestran lasestadísticas, la culpa de la eliminación de los Red Sox no fue la ofensiva. Si bien Mookie Betts está bateando menos de .300, su producción se han mantenido casi intacta en comparación a 2018 cuando fue el Jugador Más Valioso.

El año pasado Betts tuvo una excepcional campaña con promedio de bateo de .346, con 32 cuadrangulares y 80 carreras remolcadas, aparte de sus 129 anotadas. Este año está bateando .293 (sin incluir la acción del martes), pero todos sus demás números son bastante similares. Por ejemplo tiene solo cuatro jonrones menos (28) y estaba ayer a ley de dos remolcadas de empatar su marca de 2018. Además tenía 172 hits, solo ocho menos que los 180 de la campaña pasada.

Para completar, de acuerdo a Kurkjian, analista para Baseball Tonight y Monday Night Baseball de ESPN, la responsabilidad tampoco ha sido del cuerpo de entrenadores, que incluye al dirigente boricua Alex Cora.

"No culpo a los coaches por nada de esto. Estaban manejando el equipo, y el equipo no ejecutó. No es culpa del dirigente, no es culpa de los entrenadores. Y no creo que ninguno de ellos tenga la culpa de esto. Es otro recordatorio de lo difícil que es repetir (el campeonato), es otro recordatorio de cuán difícil es tratar de reconstruir lo que fue casi una temporada perfecta para los Red Sox. Y eso no pasó", dijo el también escritor, que lleva cubriendo béisbol desde 1979.

Entonces, descartados como culpables los bateadores y hasta el cuerpo de entrenadores, a continuación, un análisis de los principales responsables de la eliminación de Boston:

CHRIS SALE, lanzador abridor zurdo

El as iniciador de los Red Sox fue la principal decepción de los Red Sox en 2019 al acumular 11 derrotas y solo seis victorias, con un elevado promedio de carreras limpias permitidas de 4.40, el peor de su carrera. Sale, que llegó segundo en la votación para el Premio Cy Young de la Liga Americana en 2017, tuvo casi el mismo total de derrotas tan solo en esta temporada, que las que sumó entre las campañas 2017 y 2018 (12). Para colmo de su campaña con bajo rendimiento, ingresó a la lista de lesionados, un final nefasto para un jugador que antes de la temporada firmó una extensión contractual por cinco años y $145 millones. El 13 de agosto fue su último juego. Una semana después fue dado de baja por dolencias en su codo izquierdo y según se confirmó se debe solo a inflamación en el área. "Bueno, hay bastantes (responsables), pero hay que empezar con Chris Sale, quien fue tan bueno la mayor parte del año pasado hasta que se lesionó en agosto. No fue el mismo lanzador este año y ahora está lesionado otra vez. La primera cosa (que afectó a Boston) es que su mejor lanzador abridor no fue tan bueno como el año pasado, especialmente temprano en la temporada cuando realmente importa, y tarde en la temporada cuando más importa", opinó Kurkjian.

DAVID PRICE, lanzador abridor zurdo

Tras consagrarse borrando en 2018 su nefasto historial en series de postemporada, ganando incluso el juego que le dio el título de la Serie Mundial a Boston, Price ha estado muy por debajo de su rendimiento en 2019.

Venía de registrar marca de 16-7 con 3.58 de efectividad en la temporada regular 2018, y de 3-1 con 3.46 en los playoffs. Tiró siete entradas magistrales permitiendo una sola carrera en juego en que los Red Sox se alzaron con el campeonato en la Serie Mundial sobre los Dodgers. "David Price está en el mismo bote (que Sale). Solo tuvo periodos en que fue bueno este año pero no tan bueno como lo fue en el 2018. Ahora está lastimado", dijo Kurkjian. Este año tiene marca de 7-5 con 4.28 de efectividad, y solo ha realizado 22 aperturas. Después de julio solo tuvo dos apariciones, una en agosto y otra en septiembre. Será operado el jueves de un quiste en la muñeca izquierda.

RICK PORCELLO, abridor derecho

El derecho ganador del Cy Young en 2016 tampoco ha tenido una buena temporada 2019. De registrar una foja de 17-7 en 2018, este año tiene 13-12.

Su efectividad en 2018 no fue tan buena, con un 4.28. Pero este año empeoró más, a un promedio de 5.56 carreras limpias permitidas por cada nueve entradas.

En la postemporada 2018, sin embargo, fue bastante efectivo y uno de los baluartes del bullpen al dársele esa encomienda en la etapa de playoffs.

NATHAN Eovaldi, abridor y relevista derecho

El derecho fue especialmente importante en la postemporada pasada luego de llegar en cambio desde Tampa Bay durante la campaña regular. Entre ambos equipos compiló marca de 6-7 con 3.81 de efectividad, pero en la postemporada fue dominante con 2-1, con 1.61 de efectividad, además de preservar la ventaja en dos relevos.

Este año apenas tiene 2-0 con un promedio de carreras limpias permitidas que se disparó hasta los 6.03.

"El bullpen en general fue tan bueno la mayor parte del año pasado, y en este no fue tan bueno. Y una razón fue que no tuvieron a su cerrador Craig Kimbrel, pero entendemos por qué. Porque quería demasiado dinero y ellos no querían invertir eso en un taponero que está en sus 30. Entonces, Eovaldi, que es abridor y relevista, no fue el mismo este año tampoco, debido a las lesiones. Así que las lesiones en el cuerpo de lanzadores, notablemente Sale, Price y Eovaldi, es la razón más grande por la que los Red Sox no irán a los playoffs este año", analizó Kurkjian.

Al igual que en 2018 Eovaldi ha participado en 22 partidos, pero solo ha tenido 11 aperturas ya que fue enviado al bullpen luego de confrontar problemas con su codo. Estuvo por más de dos meses en la lista de lesionados desde mediados de abril.

DAVE DOMBROWSKI, presidente de operaciones de béisbol

Es señalado como uno de los responsables de que los Red Sox se quedaran bastante rezagados en la búsqueda de un cuarto título divisional, o al menos su clasificación a playoffs por vía del wild card. Se le señala por no hacer las movidas necesarias para reforzar especialmente el bullpen del equipo, en específico por no traer un taponero tras la salida por la agencia libre de Craig Kimbrel. Fue despedido hace unas semanas cuando ya el equipo tenía escasas oportunidades de clasificar.

"Bueno, él fue reemplazado. Así que supongo que hay algo de culpa ahí. Él trajo a toda la gente que lo ayudó a ganar el año pasado, y quizás su falla fue no cambiar el equipo más. Quizás de lo que es más culpable es por el hecho de que no reforzó el bullpen cuando aparentaban estar cortos a inicios de temporada. Y él no hizo mucho para arreglar el asunto", agregó Kurkjian. Entre las movidas que sí hizo Dombrowski para la temporada 2018 en que Boston se alzó con el campeonato en la Serie Mundial, estuvo la contratación del puertorriqueño Alex Cora como su dirigente.