La muerte del exboxeador bayamonés Carlos “El Topo” Gerena fue lamentada este martes por miembros de la comunidad boxística puertorriqueña, quienes recordaron su trayectoria tanto como aficionado y profesional.

Gerena falleció el lunes en la noche tras ser víctima de un atropello en el que el conductor se dio a la fuga (hit and run) en Bayamón, según confirmó la Policía de Puerto Rico.

Tenía 55 años.

El expúgil es recordado principalmente por su participación en el Campeonato Mundial Juvenil de 1989, celebrado en Puerto Rico; los Juegos Olímpicos de Barcelona 1992 y sus combates por títulos mundiales ante Genaro “Chicanito” Hernández y Floyd Mayweather Jr.

Debutó como profesional en 1993 y totalizó 44 combates con marca de 38-6 con 30 nocauts. Su último combate fue en 2003.

José Bonilla, quien formó parte del cuerpo de entrenadores nacionales durante la etapa aficionada de Gerena, lo recordó como una persona humilde y un boxeador dedicado.

“Para el Mundial Juvenil de 1989 nos acuartelamos un año en el Albergue Olímpico. Y era tremendo muchacho, humildón”, recordó Bonilla sobre aquella etapa, en la que también integraban el cuerpo técnico José Luis Vellón y Orlando Rodríguez.

Por su parte, Vellón destacó la disciplina y los logros deportivos del fallecido púgil.

“Fue un atleta sobresaliente, disciplinado, que logró representar a Puerto Rico en varios eventos y logró resultados positivos. Fue de esa generación de Aníbal Acevedo”, describió Vellón, por su parte, a El Nuevo Día.

Acevedo fue medallista de bronce en Barcelona 1992.

Gerena conquistó la medalla de bronce en el Mundial Juvenil de 1989, luego de caer en las semifinales ante el venezolano Félix Machado, quien posteriormente se convirtió en campeón mundial. También obtuvo la medalla de plata en los Juegos Panamericanos de La Habana 1991.

Tras representar a Puerto Rico en Barcelona 1992, Gerena dio el salto al profesionalismo en 1993.

En 1998, llegó invicto en 22 combates a su primera oportunidad de disputar un campeonato mundial, cuando enfrentó al mexicano “Chicanito” Hernández por el título superpluma. Sin embargo, sufrió su primera derrota al caer por decisión unánime tras 12 asaltos.

Posteriormente, Mayweather le arrebató el cinturón superpluma a Hernández y lo defendió exitosamente ante Gerena en 1999.

El excampeón mundial y expresidente de la Comisión de Boxeo de Puerto Rico, Víctor “Luvi” Calleja, describió a Gerena como un boxeador talentoso que, a su juicio, no contó con la dirección adecuada para alcanzar un campeonato mundial.

“Tú puedes ser el mejor boxeador, de talento, pero si no tienes quién te dirija bien, con la relaciones correctas, no llegas a ser campeón mundial”, dijo Calleja.