Antes de que existieran las bolsas millonarias, las carteleras exclusivamente femeninas o el reconocimiento mediático que hoy disfruta Amanda Serrano, hubo una boxeadora que ayudó a abrir ese camino: Christy Martin.

Con 32 victorias por nocaut, la estadounidense mantiene el récord de más nocauts en la historia del boxeo femenino, una marca que Serrano igualó este sábado y que busca superar en una próxima presentación que también podría marcar su retiro.

Nacida en Virginia Occidental en 1968 y conocida como “The Coal Miner’s Daughter”, Martin se convirtió durante la década de 1990 en la principal figura del boxeo femenino tras su debut profesional en 1989. Su estilo agresivo y su capacidad para terminar peleas antes del límite la llevaron a acumular una foja profesional de 49 victorias, siete derrotas y tres empates.

Fue la primera mujer promovida por el legendario promotor Don King y una de las responsables de que el boxeo femenino comenzara a ganar espacio en las grandes carteleras de Estados Unidos durante la era de Mike Tyson. De hecho, formó parte de la cartelera preliminar de la revancha de Tyson versus Frank Bruno el 16 de marzo de 1996 en Las Vegas.

Ese día se enfrentó a la irlandesa Deirdre Gogarty en una pelea que marcó un antes y un después para el boxeo femenino. Gogarty le fracturó la nariz en el tercer asalto, pero Martin resistió el castigo y se impuso por decisión unánime.

El sangriento combate fue visto por más de un millón de personas a través del sistema de pago por ver, eclipsó incluso la estelar entre Tyson y Bruno, y consolidó a Martin como la principal figura del boxeo femenino de la época. Su popularidad la llevó a convertirse en la primera boxeadora en aparecer en la portada de Sports Illustrated.

Asimismo, conquistó el campeonato mundial superwélter (154 libras) del Consejo Mundial de Boxeo (CMB) en 2009.

Sin embargo, la historia de Martin estuvo marcada por una tragedia personal. El 23 de noviembre de 2010 sobrevivió a un intento de asesinato por parte de su entonces esposo y manejador, James Martin, quien la apuñaló y disparó en su residencia de Florida. Martin logró sobrevivir al ataque y posteriormente su exesposo fue declarado culpable de intento de asesinato en segundo grado y sentenciado a 25 años de prisión en junio de 2012.

Tras retirarse del boxeo en 2012, Martin se convirtió en promotora, conferenciante y defensora de las víctimas de violencia de género. En 2020 fue exaltada al Salón Internacional de la Fama del Boxeo, en el primer año en que las mujeres fueron incluidas en la boleta de elección.