El cruce verbal entre Xander Zayas y Jaron “Boots” Ennis subió de tono este miércoles en el Barclays Center donde ambos protagonizaron un careo cargado de tensión que casi termina en un enfrentamiento físico tras un gesto del estadounidense con los cinturones del campeón.

El campeón unificado boricua y el retador estadounidense participaron de la primera conferencia de prensa para darle promoción a su combate del 27 de junio en ese mismo recinto de la ciudad de Nueva York, donde Zayas (23-0, 13 nocauts) expondrá sus cinturones de las 154 libras de la Asociación Mundial de Boxeo (AMB) y la Organización Mundial de Boxeo (OMB) ante Ennis (35-0, 31 KO’s).

Desde el inicio del intercambio, Ennis dejó clara su postura al cuestionar las razones de Zayas para aceptar el combate, en reacción a una pregunta del periodista Chris Mannix, quien fungió como moderador del evento.

El estadounidense sugirió que el boricua tomó la pelea motivado por el dinero y por tratarse del nombre más grande en la división. También hizo referencia al acuerdo económico, al señalar que la división 55-45 a favor del ganador evidencia dudas en Zayas.

“Es un buen peleador, un gran peleador, pero hay niveles, y voy a enseñarle a todos esos niveles”, sostuvo Ennis.

Zayas, sin embargo, rechazó esa narrativa y defendió su decisión de enfrentar a Ennis al asegurar que asumió el reto atraído por la oportunidad de seguir consolidando su posición en las 154 libras y porque es el único campeón unificado de la división.

“Quizás una pelea entre tú y Vergil (Ortiz) pudo haber sido 50-50 para el ganador. Con un campeón, yo tengo dos cinturones. Soy el único que tiene dos cinturones en la división. Tú quieres estos. Yo no necesito pelear contigo. Pude haber peleado con cualquier otro”, manifestó Zayas.

Luego, el intercambio entre ambos subió aún más de tono, con promesas directas y reproches mutuos sobre el desenlace del combate. Ennis reiteró que su objetivo es arrebatarle los dos cinturones a Zayas y mencionó que ganaría por nocaut.

El boricua, por su parte, dejó claro que confía plenamente en sus capacidades y aseguró que lo demostrará sobre el ring el día de la pelea. No vaticinó un nocaut, pero prometió castigarlo con sus golpes toda la noche y que le arrancaría el corazón.

“Yo también creo en mí. Así que el 27 te voy a demostrar por qué creo en mí. Así de simple. No hay apuestas que hacer, no hay nada de eso. Tú cuida de tu familia, yo cuido de la mía. El 27 te voy a demostrar quién es el mejor en las 154 libras”.

Zayas explicó que su decisión de enfrentar a Ennis responde a una visión clara de carrera, centrada en su legado dentro del boxeo y en la intención de medirse constantemente ante los mejores de la división.

“Siempre ha sido sobre el legado. Convertirme en el más joven, en mi etapa con Top Rank, ser campeón mundial a los 22 años, campeón unificado… todo es legado. Y ahora pelear contra uno de los mejores de la división también es legado“, dijo.

“Cualquiera pudo haber tomado la ruta fácil, pelear con alguien del ‘top 15’, conseguir una victoria cómoda y cobrar buen dinero, pero yo quiero enfrentar a los mejores y demostrar que soy el mejor cada vez que subo al ring”, insistió el monarca boricua.

En otro momento del intercambio, Ennis cuestionó la preparación de Zayas al señalar que originalmente la pelea estaba pautada para el 6 de junio, insinuando que el boricua buscaba más tiempo entre combates.

Zayas rechazó esa versión y aclaró que, en su caso, la fecha siempre fue el 27 de junio, incluso antes de concretarse el enfrentamiento.

“La fecha original para ti era el 6 de junio, pero para mí siempre fue el 27. Yo ya tenía ese día con Puerto Rico. Puedes preguntarle a Todd. Nosotros hicimos el cambio por ti”, respondió Zayas.

“Lo cambiamos por ti. Lo cambiamos a Brooklyn por ti. Nosotros teníamos esa fecha para Puerto Rico”, recalcó el puertorriqueño.

Al ser cuestionado sobre las fortalezas que tiene sobre Ennis y lo que representa el reto de enfrentarlo, Zayas se mostró confiado en que cuenta con todas las herramientas para imponerse.

“Todo. Nunca ha enfrentado a un peleador atlético como yo. Soy tan alto como él, igual de rápido, igual de fuerte, y se lo voy a demostrar el 27 de junio”, afirmó Zayas.

Mientras tanto, Ennis insistió en que la diferencia estará en el nivel competitivo entre ambos y aseguró que impondrá su estilo sin oposición sobre el ring.

“Mis ventajas, voy a hacer lo que quiera, así de simple. No hay nada que él pueda hacer, igual que lo que yo hago. Como dije antes, es un buen peleador, pero hay niveles. De verdad que hay niveles en este juego, y se lo voy a demostrar”, dijo Ennis.

La conferencia cerró con el consabido cara a cara, que se extendió por más de cuatro minutos, durante los cuales ambos peleadores intercambiaron palabras, rieron y luego sostuvieron una mirada desafiante, incluso cuando fueron llamados a colocarse de frente para las cámaras.

Al final, Ennis tocó de manera desafiante los cinturones de Zayas mientras le hablaba, lo que llevó al campeón a soltar las fajas y plantarse frente a su retador, lo que provocó la intervención del personal de seguridad para separarlos.