A casi 24 horas de su despedida oficial de la selección argentina tras 21 años de carrera, Lionel Messi publicó un emotivo mensaje en sus redes sociales con el que comenzó a palpitar el amistoso ante Benín en el Monumental. En el duelo de este martes, el rosarino recibirá homenajes y estará acompañado por los compañeros con los que salió campeón del mundo: algunos dentro de la cancha y otros en las tribunas.

“Momentos especiales que sé que voy a extrañar”, escribió el capitán en una publicación en la que también compartió fotos con sus compañeros durante el entrenamiento de este lunes, el último con la Albiceleste. Además, adjuntó una imagen grupal, junto con todos los integrantes del plantel.

Este martes, Messi le pondrá oficialmente fin a su carrera en la selección argentina, con la que conquistó dos Copas Américas, un Mundial y una Finalissima. La albiceleste recibirá a Benín a las 20, en el Monumental, en un partido en el que habrá homenajes para el futbolista rosarino por su trayectoria.

El 10 se sumó este domingo al plantel dirigido por Lionel Scaloni, que ya disputó dos amistosos en esta fecha FIFA. Messi se incorporó en el predio de Ezeiza y se encuentra en su última concentración junto a sus compañeros. Este lunes, en tanto, fue su última práctica.

Por tratarse de una jornada especial, Messi utilizará una indumentaria preparada para la ocasión. La presentó él mismo en su cuenta oficial de Instagram con un video acompañado de un emotivo mensaje: “Último partido… Una camiseta para toda la vida". En las imágenes se lo ve apoyar un par de botines en un sillón y luego intercambiar de una percha la última remera de la Argentina, que está de frente, por una de espaldas con la forma de la bandera en vertical, un sol gigante y el 10 y su apellido en dorado. Posteriormente, también la exhibió la AFA.

En el amistoso ante Benín también habrá otra despedida: la de Nicolás Otamendi. El defensor de River ya había anunciado su retiro de la selección argentina antes del Mundial 2026 y este martes tendrá su última presentación con la selección argentina.

Luego de los cruces ante Bolivia y Burkina Faso, el último contrincante de la selección argentina durante la fecha será Benín, país que nunca enfrentó a la albiceleste. Actualmente se encuentra en el puesto 89° del ranking y su principal figura es Junior Olaitan, que juega en Besiktas, de Turquía.

Benín es dirigido por el alemán Gernot Rohr desde 2023 y arrancó su camino en las Eliminatorias para la Copa Africana de Naciones 2027 con un empate ante Burkina Faso 1 a 1 y un triunfo sobre Mauritania por 2 a 1. A su vez, en la última Copa Africana de Naciones alcanzó los octavos de final, instancia en la que perdió ante Egipto 3 a 1.

La selección africana llegó hace varios días al país y durante el fin de semana aprovechó para recorrer. De hecho, el viernes, el plantel estuvo en el estadio Libertadores de América-Ricardo Enrique Bochini de Independiente donde presenció la goleada de Instituto de Córdoba al Rojo 4 a 1.

Por su parte, delantero Steve Mounié expresó, en diálogo con ESPN: “Es una locura para nosotros, es una gran oportunidad estar aquí. Estamos muy contentos. Es una oportunidad muy grande jugar el último partido de Messi. Benín es la primera vez que va a jugar contra un equipo que no es de África. En la Argentina, que fue campeón del mundo, con Messi... Es un gran momento para Benín”