Las tenismesistas Alondra Rodríguez y Kristal Meléndez aseguraron el sábado los últimos dos boletos disponibles en el clasificatorio federativo y completaron junto a la estelar Adriana Díaz y Brianna Burgos el equipo que representará a Puerto Rico en los Juegos Centroamericanos y del Caribe de Santo Domingo 2026.

Rodríguez, quien ya cuenta con experiencia en la justa regional tras debutar en la edición de San Salvador 2023, ganó la primera ronda clasificatoria al vencer a Meléndez, mientras que esta última aseguró el segundo y último boleto al superar a Fabiola Díaz.

Edmarie León, Alahia Medina y Valentina Dávila eran las otras tres deportistas que compitieron en el clasificatorio que se llevo a cabo el sábado en el Albergue Olímpico, de Salinas.

“La base de nuestro equipo es Adriana junto a Brianna. Ellas nos dan fuerza, y sabíamos que cualquiera de las dos que hiciera el equipo en el clasificatorio nos iba a convertir en un equipo sólido y contendoras a la medalla de oro”, señaló Iván Santos, presidente de la Federación Puertorriqueña de Tenis de Mesa (FPTM).

“En el papel y con ese equipo, somos los favoritos para ganar medalla de oro por equipos en la rama femenina”, reiteró el directivo.

Puerto Rico conquistó la medalla de plata en los Juegos Centroamericanos y del Caribe celebrados hace tres años. En aquella edición, el equipo estuvo integrado por Adriana y Melanie Díaz, junto a Rodríguez y Burgos.

“Adriana es la gran favorita individual. En el doble con Brianna también hay una alta posibilidad de la medalla de oro. Y Ángel Naranjo, que debe jugar con Adriana en dobles mixtos. Estamos complacidos. Sabemos que estamos bien representados”, sostuvo Santos.

Santos explicó que para definir los últimos dos espacios disponibles, se utilizó un formato de fase de grupos seguido de eliminación directa. Las seis jugadoras fueron divididas en dos grupos de tres y disputaron una ronda todos contra todos (round robin). El primer grupo estuvo compuesto por León, Fabiola Díaz y Medina, mientras que el segundo lo integraron Meléndez, Rodríguez y Dávila. Las ganadoras de cada grupo avanzaron con posición privilegiada en el cuadro eliminatorio, una ubicada en la parte alta y otra en la baja, antes de definirse los boletos mediante una llave.

El equipo masculino estará integrado por Naranjo, Steven Moreno, Enrique Yezué Ríos y Jabdiel Torres. Este grupo se proclamó campeón del Campeonato Centroamericano y del Caribe Santo Domingo 2026, así como del Campeonato Iberoamericano de Tenis de Mesa 2026. Asimismo, participó en las Finales del Campeonato Mundial de Tenis de Mesa por Equipos de la ITTF en Londres.

Debido a que gran parte de los integrantes de las selecciones nacionales desarrolla sus carreras de manera individual y en distintos países, la preparación rumbo a los Juegos Centroamericanos y del Caribe se diseñará de forma personalizada antes de integrar al grupo en una concentración conjunta.

Según explicó Santos, la intención es reunir al equipo a finales de julio para entonces definir la estrategia de entrenamiento de cada atleta y armonizar el trabajo colectivo. Actualmente, varios integrantes del programa desarrollan sus carreras y competencias en distintos países.

“Ahora vamos a afinar eso. Nos vamos a sentar con Fernando Oliveros, del Departamento de Alto Rendimiento del Comité Olímpico de Puerto Rico, para presentarle el plan final para la preparación para los Juegos. Cuando se acerque la fecha de los juegos, entonces nos sentamos para las parejas, que es lo más que hay que afinar”.

Los Juegos Centroamericanos y del Caribe Santo Domingo 2026 están pautados para celebrarse del 24 de julio al 8 de agosto. El torneo de tenis de mesa está programado para realizarse del 1 al 7 de agosto.