El dominio del jinete puertorriqueño Irad Ortiz Jr. en la hípica estadounidense entra en su momento decisivo en la Despedida de Año, cuando se disputan los programas finales de la temporada y el francés Flavien Prat se ha colocado peligrosamente cerca, “a cabeza”, en la lucha por el liderato.

El campeonato en disputa es el de dinero producido por montas, en el que Ortiz acumula $40,497,847 frente a los $40,359,313 de Prat, una diferencia mínima de $144,534 al llegar al último día del calendario.

Este título tiene un peso significativo en la votación del Premio Eclipse, galardón que distingue al mejor jinete de la temporada en Estados Unidos.

La jornada final verá a Ortiz compitiendo en el Hipódromo Santa Anita, mientras Prat hará lo propio en el Hipódromo Aqueduct.

El programa de Santa Anita contará con nueve carreras, con premios que oscilan entre $35,000 y $100,000, incluyendo dos pruebas de $70,000 y otras dos de $100,000. En Aqueduct, la cartelera será de ocho carreras, la mayoría con bolsas de $80,000.

Ortiz ya aseguró el campeonato de primeros lugares, con 351 victorias antes de la jornada final, frente a 311 de Prat. Sin embargo, el francés supera al boricua en porcentaje de triunfos por monta, con 25% contra 22%.

El jinete puertorriqueño persigue su sexto Premio Eclipse, lo que lo colocaría a un solo galardón del récord histórico que pertenece al estadounidense Jerry Bailey.

Además, quien cierre la temporada como líder en dinero producido también establecerá la nueva marca de ganancias en una sola campaña, récord que Ortiz rompió recientemente y que seguirá aumentando con lo que ambos acumulen en la jornada final.

En el panorama general de la temporada, Puerto Rico vuelve a destacar con fuerza: cuatro jinetes boricuas figuran entre los 10 primeros en dinero producido. Además de Ortiz, aparecen José Luis Ortiz (3), John Velázquez (5) y Manuel Franco (7).

Precisamente, estos cuatro jinetes, entre otros destacados, formarán parte del programa del Día de Reyes en el Hipódromo Camarero, una jornada que promete reunir a varias de las principales figuras de la hípica.