La judoca puertorriqueña María Pérez, subcampeona mundial en 2017 y representante de Puerto Rico en tres ediciones de los Juegos Olímpicos, anunció el fin de su carrera deportiva después de 25 años dedicada al deporte.

Pérez, quien compitió en los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro 2016, Tokio 2020 y París 2024, comunicó su decisión mediante un emotivo mensaje en sus redes sociales en el que describió el proceso que atravesó antes de cerrar una de las etapas más importantes de su vida.

“Durante mucho tiempo estuve buscando las palabras y el momento para escribir esto. Creo que nunca existe un momento perfecto para decir adiós a algo que fue parte de tu vida durante tantos años”, expresó Pérez en el mensaje que acompañó con una fotografía suya de espalda mientras aplaude.

“Después de mucho reflexionar sobre mi vida, sobre mi carrera y, sobre todo, sobre mí, hoy siento que tengo la fuerza y la tranquilidad para cerrar uno de los capítulos más importantes de mi historia. Después de 25 años en el deporte, hoy pongo fin a mi carrera deportiva”, agregó.

Uno de los momentos cumbre de su trayectoria llegó en 201, cuando conquistó la medalla de plata en la categoría de -70 kilogramos del Campeonato Mundial de Judo en Budapest.

La boricua también acumuló éxitos en el ciclo olímpico. Ganó dos medallas de bronce en los Juegos Panamericanos, en Guadalajara 2011 y Lima 2019, ambas en los -70 kilogramos, y una de plata en Santiago 2023, edición en la que fue abanderada de la delegación puertorriqueña junto al arquero Jean Pizarro.

En los Juegos Centroamericanos y del Caribe consiguió cinco preseas. En Mayagüez 2010 ganó oro en los -70 kilogramos y plata por equipos, mientras que en Barranquilla 2018 sumó dos bronces, uno individual en su categoría y otro por equipos y una de plata en San Salvador 2023.

También ganó múltiples preseas en Grand Prix y otros eventos.

Al mirar retrospectivamente su trayectoria, Pérez destacó que las principales enseñanzas que recibió del deporte trascendieron los resultados y las medallas.

“El deporte me regaló alegrías que nunca voy a olvidar. Me llevó a lugares que quizás jamás hubiera conocido, me permitió representar a mi país, conocer personas increíbles, ganar, perder, llorar, celebrar y descubrir de lo que era capaz”, escribió.

“Pero quizás la enseñanza más grande que me dejó no está en ninguna medalla. Me enseñó a caerme. Y, sobre todo, me enseñó a levantarme cuando sentía que mi mundo se estaba cayendo encima”.

Pérez reconoció que su carrera también estuvo marcada por sacrificios, dudas y momentos difíciles, pero aseguró que esas experiencias contribuyeron a formar la persona en la que se convirtió.

“Por eso no quiero despedirme desde la tristeza. Quiero hacerlo desde el agradecimiento y desde la paz”, sostuvo.

La tres veces olímpica agradeció al Comité Olímpico de Puerto Rico, al Departamento de Recreación y Deportes, a sus entrenadores y a las personas que la acompañaron durante las distintas etapas de su trayectoria.

También expresó su deseo de que su carrera haya servido de inspiración para las nuevas generaciones.

“Espero que durante mi carrera haya podido regalarle aunque sea un poquito de alegría, motivación o esperanza a algún niño, joven o judoca que alguna vez me vio competir”, expresó.