Merab Dvalishvili retuvo su campeonato de 135 libras el sábado, al someter a Sean O’Malley en el tercer asalto del combate principal de la función de UFC 316 en el Prudential Center.

Dvalishvili, georgiano de 34 años, ganó el cinturón el año pasado en una decisión unánime convincente —aunque no estéticamente agradable— sobre O’Malley. Se llevó también la revancha frente a una multitud que incluía al presidente Donald Trump y al legendario exboxeador pesado Mike Tyson.

Dvalishvili (19-4) se sentó en la parte superior de la jaula y gritó hacia los fanáticos al inicio de una celebración exuberante de su decimotercera victoria consecutiva en las artes marciales mixtas.

“¡Estoy en la cima del mundo!”, proclamó dentro de la jaula.

Fue el único campeón de 135 libras en la cartelera que ganó su combate.

La dos veces medallista olímpica de oro Kayla Harrison es ahora campeona de la UFC. Sometió a la campeona de 135 libras Julianna Peña con cinco segundos restantes en el segundo asalto para añadir otro campeonato importante a su carrera.

Ningún judoka estadounidense —hombre o mujer— había ganado nunca una medalla olímpica de oro antes de que Harrison venciera a la británica Gemma Gibbons para ganar la división femenina de 78 kilogramos en los Juegos de Londres 2012. Conquistó el oro nuevamente cuatro años después en los Juegos de Río de Janeiro e hizo su debut en las artes marciales mixtas en 2018.

Harrison, de 34 años, fue campeona dos veces del premio de un millón de dólares en la división de peso ligero de la Professional Fighters League antes de pasar a UFC el año pasado. Ganó sus dos primeros combates en UFC y su récord —ahora un impresionante 19-1 en las artes marciales mixtas en general— junto con su fama la convirtieron en una contendiente instantánea para una recibir la oportunidad de ir por el título.

Solo necesitó tres peleas para convertirse en campeona.

Harrison se dejó caer de rodillas en una celebración llena de lágrimas. Luego desafió a Amanda Nunes, quien se retiró en 2023 pero dijo antes de la pelea que volvería a la jaula para enfrentar a la ganadora.

Parece que se avecina una pelea por el título con Harrison en UFC.