Melbourne, Australia - Un jugador de críquet de 17 años murió después de un accidente de entrenamiento en los suburbios de Melbourne.

Los responsables del críquet local dijeron que Ben Austin fue trasladado de urgencia a un hospital en estado crítico después de que una pelota le golpeara en el cuello durante un entrenamiento en Ferntree Gully el martes.

Estaba bateando en las redes —que suelen ser pistas de práctica rodeadas de redes— cuando se produjo la lesión delante de sus compañeros.

El Ferntree Gully Cricket Club confirmó el jueves que Austin había fallecido.

“Estamos absolutamente devastados por el fallecimiento de Ben, y su pérdida se sentirá en toda nuestra comunidad de cricket”, expresó el club en un comunicado. “Nuestros pensamientos y oraciones están con su familia, sus amigos y con todos aquellos que conocieron a Ben y la alegría que transmitió”.

El presidente de la Asociación de Críquet de Ringwood y Distrito, Michael Finn, dijo que Austin estaba calentando en las redes cuando ocurrió la lesión.

“Las personas que se encontraban en el lugar prestaron asistencia médica hasta que llegaron los paramédicos”, dijo.

Cricket Australia publicó un comunicado del padre de Ben, Jace Austin, emitido en nombre de la familia.

“Esta tragedia nos ha arrebatado a Ben, pero encontramos algo de consuelo en saber que estaba haciendo algo que hizo durante tantos veranos: ir a las redes con sus amigos a jugar al cricket”, decía el comunicado de la familia. “Amaba el cricket y era una de las mayores alegrías de su vida.

“También queremos apoyar a su compañero de equipo que estaba practicando en las redes; este accidente ha afectado a dos jóvenes y nuestros pensamientos están con él y su familia”.

La Australian Broadcasting Corp. citó al director ejecutivo de Cricket Victoria, Nick Cummins, diciendo que Austin llevaba casco y que “la pelota le golpeó en el cuello en un accidente similar al que sufrió Phil Hughes hace 10 años”.

En noviembre de 2014, el jugador internacional de críquet Phillip Hughes falleció en un hospital de Sídney dos días después de ser golpeado cerca de la oreja por una pelota mientras bateaba para Australia del Sur contra su antiguo equipo, Nueva Gales del Sur, en un partido de primera clase. Tenía 25 años.

Horas después del fallecimiento de Hughes, Cricket Australia pospuso el primer partido de prueba de cricket programado contra India en Brisbane. Posteriormente, se introdujeron nuevas regulaciones para los cascos de bateo en el cricket de primer nivel.