San Juan - Rodeados del cariño y apoyo de sus familias, un grupo de atletas que representará a Puerto Rico en la segunda edición de los Juegos Panamericanos Junior Asunción 2025 fue presentado este miércoles y recibió la bandera nacional durante una ceremonia en la Casa Olímpica.

La delegación -que llegará a la capital paraguaya el 7 de agosto- está integrada por 110 atletas (53 féminas y 57 varones) que competirán en 21 deportes. Los Panamericanos Junior Asunción serán del 9 al 23 de agosto.

El grupo más grande es el de atletismo con 26 competidores.

La gran mayoría del grupo (96.36%) integra por primera vez una delegación del Comité Olímpico de Puerto Rico (Copur). De igual manera, hay atletas con experiencia previa como la abanderada y plusmarquista nacional en los 100 metros Gladymar Torres y la velerista Marina Escudero.

Sara Rosario, presidenta del Copur, informó que la justa continental otorgará plazas a los Juegos Panamericanos Lima 2027 a los medallistas de oro en todas las disciplinas, con excepción del baloncesto 3x3 y la natación artística, prueba en la que Puerto Rico no cuenta con representación.

La líder olímpica no precisó una cantidad de medallas que se esperan, pero mencionó que se pueden lograr más de 20.

En la primera edición de Cali-Valle 2021, Puerto Rico conquistó ocho medallas de oro, cuatro de plata y ocho de bronce, para un total de 20 preseas, lo que colocó a la isla en la novena posición del medallero. Esa delegación, recordó Rosario, estuvo integrada por 158 deportistas que compitieron en 25 deportes.

Además, el país obtuvo 23 diplomas panamericanos, es decir, “estuvimos entre los mejores seis lugares de la región”, destacó la presidenta del Copur. Asimismo, se lograron seis clasificaciones a los Juegos Panamericanos de Santiago 2023.

Durante la actividad, los deportistas recibieron mensajes inspiradores de la presidenta del Copur, Sara Rosario; la secretaria de Estado, Rosachely Rivera; el jefe de misión, Víctor Ruiz; y el secretario del Departamento de Recreación y Deportes (DRD), Héctor Vázquez Muñiz.

“Ustedes son más que solo competidores, son la chispa que encenderá la próxima generación de héroes y medallistas del deporte de Puerto Rico”, expresó una emocionada Rosario.

“El podio, ya lo hemos demostrado con múltiples atletas, no es un lugar inalcanzable. Es una meta tangible, esperando a ser conquistada por aquellos que de verdad se atrevan a soñar y pensar en grande. Ustedes han probado hasta el día de hoy cuánto valen en cada paso de su camino y ahora es el momento de demostrar de lo que son capaces. Confíen en sus entrenamientos, confíen en sus habilidades y sobre todo confíen en ustedes mismos y salgan a luchar el día de su competencia por lo que ustedes se merecen”, añadió.

Al dirigirse a los atletas durante la ceremonia, Ruiz, resaltó la importancia de este evento dentro del proceso hacia futuros compromisos olímpicos.

“Hoy comienza para mi el ciclo olímpico y comienza con ustedes. Ustedes son la zapata”, dijo Ruiz al destacar que muchos de los deportistas que representarán a Puerto Rico en Paraguay podrían ser parte de las justas del ciclo que concluye con las Olimpiadas de Los Ángeles 2028.

“Hoy me llena de mucho orgullo acompañarlos y es un privilegio”, dijo -por su parte- Rivera.

Por su parte, Vázquez Muñiz destacó que “no hay nada como jugar en equipo” y recordó que las amistades que se forjan en el deporte duran toda la vida.“Disfrútenlo y vívanlo”, agregó el funcionario.