Manatí - La teenager Decelise Champion lideró a Puerto Rico con 22 puntos, Dariana Hollingsworth hizo una sustitución clave tarde en el juego y la Selección Nacional de voleibol derrotó este domingo 3-2 a México para ganar invicto el Final Four de Norceca.

Los parciales fueron 25-19, 24-26, 25-18, 20-25, 15-13 ante cerca de 4,000 fanáticos en el Coliseo Juan Aubín Cruz Abreu “Bincito” de Manatí.

Puerto Rico jugó para 3-0 en el fin de semana.

“Son partidos que nos dan puntos para el ranking. Cada vez que jugamos con equipos que nos dan puntos, tenemos que aprovecharlos. Es una victoria alentadora, pero con los pies en la tierra”, dijo el dirigente nacional, Juan Carlos Núñez.

Puerto Rico podría ascender con este resultados hasta tres espacios en el ranking desde el puesto 18 que ocupaba al domingo.

La escuadra boricua tiene su próximo compromiso en la Copa Panamericana en México desde el 1 de agosto.

El Final Four fue el primer torneo del año para el sexteto nacional.

El quinto set llegó igualado a 6-6 y Champion, de 16 años, lo desempató con un ataque por la dos. La misma Champion convirtió igualmente luego de otro rally extenso para el 8-6. Neira Ortiz bloqueó para el 9-6. Fue su sexto bloqueo de la noche.

El parcial se igualó 10 y a 11 tantos con un ataque negativo de Champion. Paola Santiago convirtió por la cuatro en side out y en K2 para el 13-11. El match point 14-12 lo dio Hollingsworth por la cuatro. Y con todo el público de pie, Hollingworth lo cerró al convertir por la dos.

Hollingsworth entró tarde en el set en un doble cambio por Champion, que era la jugadora caliente, y la acomodadora Wilmarie Rivera. Junto a Hollingworth también entró la acomodadora Jennifer Nogueras.

“Hicimos el cambio buscando que México no nos tuviera tanta lectura con las centrales. Buscábamos empujar los balones con Diana (Reyes). Dariana fue la que hizo los dos puntos. Jennifer sirvió, además, dos veces, defendió dos balones en la uno. Vinieron y aportaron”, dijo Núñez.

Champion abonó dos bloqueos a sus 22 puntos. La manatieña Karla Santos le siguió con 16 puntos, todos en ataques. Rivera hizo cuatro servicios directos.

Abriendo el juego, México erró con sus servicios y ataques en la primera parte del set inicial y Puerto Rico aprovechó, más hizo puntos en ataques con Santos por la cuatro y Champion por la dos.

Un rally iniciado con el servicio brincado de Rivera despegó a Puerto Rico 12-6. México regresó a juego 15-18 y 18-20, pero Puerto Rico retuvo la ventaja con importantes bloqueos y jugando sideout con sus esquinas.

La fanaticada impulsó a Puerto Rico en el decisivo parcial.

México había derrotado a Puerto Rico en el último juego entre ambas selecciones en el 2024 y llegó al partido de este domingo con cómodas victorias ante Costa Rica y Trinidad y Tobago en este Final Four.

México salió al segundo set ganando 5-3. Estuvo en ventaja de 14-12 luego de un bloqueo a Santiago en un balón leído. Puerto Rico pidió tiempo.

Al regreso, Puerto Rico igualó a 20 con Champion a la ofensiva y Shara Venegas defendiendo el campo. Sin embargo, México llegó primero a set point en 24-23 y cerró el set 26-24 con un balón que sacó detrás de la tarima en el lado de Puerto Rico, que no convirtió cuando México le entregó el balón.

Luego de ese jugadón defensivo que cerró el segundo set, Puerto Rico se vio flat en el inicio de tercer set. Pero recuperó detrás de un variado servicio de Santiago y tomó ventaja a 7-6 luego de estar perdiendo 6-2. Despegó 15-11 luego de un balón en slide de Diana Reyes.

El set se calentó y hubo tarjetas amarillas para ambos dirigentes, pero Puerto Rico mantuvo el control de las emociones y despegó 21-14 con un par de servicios directos de Rivera para eventualmente dominar el set y recuperar la ventaja 2-1.

En el cuarto parcial, Puerto Rico, sin embargo, cometió muchos errores de saques y ayudó a que México se mantuviera en el set, que llegó a su mitad igualado a 16. México tomó ventaja de 18-17 y luego se despegó para dominar el parcial y provocar un quinto y decisivo segmento.