Kelly Sánchez será la nueva pareja de Allanis Navas en el Equipo Nacional de voleibol de playa, tras la lesión de María González, confirmó el dirigente nacional Ángel “Cholo” Peña.

La nueva dupla tendrá el reto de desarrollar su química en la arena con poco tiempo de preparación antes del Preolímpico de Norceca, que se celebrará del 4 al 9 de noviembre en Vega Baja y otorgará una plaza por rama para los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028.

Participarán 16 parejas por rama.

El desafío es considerable, tomando en cuenta que Navas y González llevaban una década jugando juntas y habían acumulado experiencia en competencias internacionales de alto nivel.

“Necesitamos darle torneos a nivel Norceca y FIVB para ganar experiencia. La experiencia de Allanis y María fue a nivel élite. Ninguna otra jugadora de aquí tiene esa experiencia. Y hay que afinar como equipo porque María y Allanis llevaban 10 años juntas”, expresó Peña.

González sufrió una lesión en la rodilla derecha durante un entrenamiento en California, en septiembre, mientras se preparaba para el clasificatorio olímpico. Posteriormente, fue operada.

La baja representa un duro golpe para Puerto Rico, pues Navas y González venían de conquistar su segunda medalla de oro consecutiva en los Juegos Centroamericanos y del Caribe, tras revalidar su título en Santo Domingo 2026.

Sánchez proviene del voleibol de cancha y pertenece a las Valencianas de Juncos en la Liga de Voleibol Superior Femenino (LVSF).

Sin embargo, cuenta con experiencia en la modalidad de playa. Según Peña, compitió durante sus cuatro años de elegibilidad en la Liga Atlética Interuniversitaria (LAI), en la que conquistó cuatro campeonatos con la Universidad Ana G. Méndez.

La jugadora se distingue por su potencia ofensiva y su servicio en salto, cualidades que podrían aportar al desempeño de la nueva pareja nacional.

Para seleccionar a la sustituta de González, el cuerpo técnico evaluó a siete candidatas. Sánchez recibió finalmente el visto bueno por su desempeño en la arena y la química que mostró junto a Navas.

“Tiene el potencial para ser una jugadora de impacto. Y es guerrera, como Allanis y María”, destacó Peña.

Sánchez, de 5′8″ de estatura, se desempeña como atacante de esquina y opuesto en el voleibol de cancha.

En su nueva función, asumirá las responsabilidades en la red que desempeñaba González, mientras que Navas continuará a cargo de la defensa.

“Las funciones se quedan igual”, aseguró el entrenador.

El Preolímpico de Norceca representa un desafío importante para Puerto Rico en sus aspiraciones de clasificar a los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028.

Estados Unidos tiene asegurada su participación olímpica como país anfitrión, aunque podría competir en busca de clasificar una segunda pareja.

A esto se suma Canadá, otra de las potencias de la región y un rival directo en la lucha por los boletos disponibles.

De esta manera, Navas y Sánchez tendrán poco tiempo para consolidarse como pareja antes de afrontar una de las competencias más exigentes del calendario internacional.