La Selección Nacional femenina de voleibol juega este viernes las semifinales del Preolímpico de Norceca ante Canadá, y el dirigente nacional, Juan Carlos Núñez, reconoció que Puerto Rico tendrá las “manos llenas” ante un equipo que atraviesa por una de sus mejores generaciones.

La semifinal está pautada para las 5:00 p.m. en el torneo que se celebra en Santo Domingo.

El Preolímpico otorga solamente al ganador un boleto a los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028. La otra semifinal la disputarán Cuba y República Dominicana. Este evento representa la primera de tres vías de clasificación a los Juegos.

Canadá ganó de forma invicta el Campeonato Norceca, que concluyó el miércoles y que sirvió como clasificatorio para el Preolímpico.

Además, subrayó Núñez, Canadá se proclamó campeón de Norceca utilizando principalmente a su segunda unidad, debido a que su objetivo principal era el Preolímpico.

Este viernes, ya en el torneo clasificatorio, Canadá irá con todo, como lo hizo en la pasada Liga de Naciones bajo la dirección del reconocido entrenador italiano Giovanni Guidetti.

“Canadá juegó este torneo (Campeonato Norceca) con sus reservas porque su meta principal es ganar el clasificatorio olímpico. Vendrá con todo su arsenal. Tenemos las manos llenas”, resumió Núñez.

Canadá terminó quinto en la Liga de Naciones, solamente por debajo de las potencias de Estados Unidos, Brasil, Italia y Turquía. Además, Guidetti trabaja en Canadá mediante una asignación millonaria de fondos de la FIVB.

“Canadá está en medio de una generación que le ha rendido frutos, que pasa por un buen momento, con jugadoras interesantes, activas en los mejores clubes del mundo, con uno de los mejores entrenadores del mundo también”, abundó Núñez.

Por su parte, la Selección Nacional ha cumplido sus metas este verano, aunque lo ha hecho tomando la ruta larga en todas las ocasiones.

Ha ganado medallas en torneos, como en los Juegos Santo Domingo 2026, y logró la clasificación al Preolímpico y al Campeonato Mundial de 2027.

La juvenil atacante de 16 años, Decelise Champion, se ha destacado en el grupo durante el verano y fue responsable de cargar a Puerto Rico al Preolímpico con la victoria del miércoles ante México en el Campeonato Norceca.

“Nos llevó a la tierra prometida”, reconoció este jueves el dirigente nacional. “Otras jugadoras hicieron otras cosas. Pero en un juego en donde ofensivamente necesitábamos ayuda, ella se encargó del 80 y pico por ciento del juego”.

El grupo se reuniría este jueves en el gimnasio y en la sala de videos para trabajar en la preparación física y la estrategia ante las canadienses. No practicarían en cancha. La Selección llega al encuentro ante Canadá con seis partidos en siete días.

“Nos presentaremos de la mejor manera”, destacó el dirigente.

“De nuevo, hemos tomado las rutas largas este verano. Hubiese preferido otra ruta, la de clasificar más fácil y jugar contra Dominicana en la semifinal del Preolímpico. No se dio. Si este es el camino que tenemos, si esta es la voluntad que escogimos, tenemos que afrontarla. Iremos a jugar sin miedo. También, jugar con esos equipos élite, como está Canadá ahora mismo, es bueno y tenemos que aprovecharlo”, agregó.

Núñez ha comenzado sus juegos más recientes con Wilmarie Rivera-Champion, Paola Santiago-Valeria Vázquez, Adriana Rodríguez-Diana Reyes y Shara Venegas.

Ha utilizado en el doble cambio a Jennifer Nogueras y Dariana Hollingsworth. También en el servicio y como receptora a Ivania Ortiz. No ha utilizado con regularidad a Neira Ortiz.

De ganar ante Canadá, la Selección jugaría el sábado por el boleto a Los Ángeles 2028 ante el ganador de la otra semifinal entre Cuba y República Dominicana.

Núñez señaló que Puerto Rico le ha jugado bien a República Dominicana este año. Agregó que Cuba es un equipo potente que, además, está jugando bien técnicamente.

De perder ante Canadá, el Preolímpico tiene en calendario un partido por el tercer lugar entre los perdedores de las semifinales.

Núñez dijo que tomaría con “seriedad” el partido por el tercer lugar porque, aunque no clasifica directamente a Los Ángeles 2028, sí otorgaría puntos para el ranking, que constituye la tercera y última vía de clasificación a los Juegos.

“Si no logramos esa victoria de mañana viernes, iríamos el sábado con toda la seriedad. Tanto Dominicana como Cuba están por encima de nosotros en el ranking y son juegos que dan puntos, lo que es importante”, sentenció.

El ranking mundial otorgará los últimos tres boletos a Los Ángeles 2028. Para ello, se utilizará el ranking de junio de 2028.

El Campeonato Mundial de Estados Unidos y Canadá 2027 es la segunda vía de clasificación y también otorgará tres boletos a Los Ángeles 2028.

La primera vía de clasificación son los campeonatos continentales, como el Norceca. Cada campeonato otorga un boleto a su ganador, para un total de cinco pases a Los Ángeles 2028.

Estados Unidos está clasificado a Los Ángeles 2028 como país sede.