Por primera vez en sus 64 años de historia el Festival Casals se llevará a cabo virtualmente para el disfrute del mundo a través de la página de Facebook de la Orquesta Sinfónica de Puerto Rico y de elnuevodia.com, portal de internet de El Nuevo Día.

Los conciertos se transmitirán durante siete días consecutivos del 2 al 8 de julio, a las 8:00 p.m.

Este cambio de formato responde al deseo del director de la Corporación de las Artes Musicales, Carlos Ruiz, de continuar hacia adelante con este proyecto cultural a pesar de las restricciones que ha impuesto la pandemia global de COVID-19.

“Debido a los acontecimientos de este año y la paralización de los espectáculos públicos se perfiló en algún momento no realizar el Casals este año, pero tuvimos la inquietud de darle continuidad a este prestigioso evento y buscar una manera creativa, igual que las artes, de poder realizarlo”, indicó el también director ejecutivo del Instituto de Cultura Puertorriqueña (ICP).

Como ha sido tradición, el festival contará con la participación de destacados músicos internacionales, pero en esta ocasión todos han ido grabando su presentación desde su país o el lugar donde se encuentran. La Orquesta Sinfónica de Puerto Rico no se reunirá para evitar los riesgos de contagiarse con el novel virus. En su lugar, se presentará la grabación de un importante concierto. Se trata nada menos que del Concierto para violonchelo y orquesta, de Edward Elgar, que la OSPR interpretó en la edición del Festival Casals de 2015, en el Teatro de la Universidad de Puerto Rico, junto al mundialmente afamado Yo-Yo Ma.

La dirección musical del Casals estará a cargo del maestro Maximiano Valdés. Para garantizar que el festival mantenga un alto nivel de calidad audiovisual se contrató a la compañía Como Imágenes, de Yeya Monroig y Ricardo Santana, que está sirviendo de enlace con los videógrafos que realizan las grabaciones de los músicos en los distintos escenarios para lograr uniformidad en el formato. Gustavo Castrodad estuvo a cargo de realizar el afiche y el arte promocional.

“Estamos cuidando la estética visual de lo quese va a presentar. Serán visuales parecidos unos con otros, bien editados”, explicó Ruiz, quien ya ha tenido la oportunidad de ver varios de los videos y aseguró que se ha logrado el propósito de lograr que el este experimento novel tenga una riqueza que sorprenda al público y ponga en alto el nombre de Puerto Rico como anfitrión de grandes talentos del mundo de la música clásica.

La expectiva de Ruiz es que durante el primer concierto de la jornada sea visto por sobre 4,000 personas, que es la cantidad de público total que suele asistir al festival. Además de convocar a los seguidores de siempre, la corporación espera que puertorriqueños y extranjeros que usualmente no asisten al festival sintonicen los conciertos al estar accesibles desde el teléfono o la computadora. 

El repertorio de este año no sufrió cambios notables tras el cambio de formato e incluirá a al guitarrista español Rafael Aguirre, el pianista Stephen Hough, de Reino Unido y a los violinchelistas Amit Peled (Israel) e Ismael Guerrero (Cuba), entre otros. De Puerto Rico, además de la Orquesta Sinfónica, se presentará el Trío Sanromá y la soprano Larisa Martínez.

Ruiz destacó que todos los músicos aceptaron de inmediato ser parte del proyecto, uno de los pocos de este tipo que se están celebrando a nivel mundial.

La versión virtual del Casals, que estuvo bajo amenaza de no poder llevarse a cabo por falta de fondos, tendrá un costo de $94,000, una cuarta parte de los $300,000 que estaban presupuestados para las funciones presenciales. 

Programa del Festival Casals 2020

Del 2 al 8 de julio, a las 8:00 p.m. a través de la página de Facebook de la Orquesta Sinfónica de Puerto Rico y de elnuevodia.com.

-2 de julio, jueves

Larisa Martínez, soprano (Puerto Rico); Joshua Bell, violín (EE.UU.), Kamal Khan, piano (EE.UU.)

-3 de julio, viernes 

Ingrid Fliter, piano (de Argentina 

residente en Italia)

-4 de julio, sábado

Rafael Aguirre, guitarra (España)

-5 de julio, domingo

Stephen Hough, piano (Reino Unido)

-6 de julio, lunes

Trío Sanromá (Puerto Rico)Francisco Cabán, violín; Luis Miguel Rojas, violonchelo; Diana Figueroa, piano

-7 de julio, martes

Amit Peled, violonchelo (de Israel  residente en Baltimore) acompañado por Ismael Guerrero, violonchelo (Cuba)

-8 de julio, miércoles 

Orquesta Sinfónica de Puerto Rico junto al chelista Yo-Yo Ma