Por más de 60 años, el puertorriqueño Carmelo Fontánez Cortijo se ha destacado como acuarelista, dibujante y pintor, transformando el paisaje puertorriqueño en hermosas obras abstractas que lo sitúan entre los más destacados artistas plásticos de su generación.

Aunque parezca sorprendente, hasta ahora nunca se había celebrado una retrospectiva sobre su obra y carrera. Algo que cambió a partir del 19 de febrero de 2026 cuando abrió al público la exposición “La abstracción del paisaje: Retrospectiva de Carmelo Fontánez”, en la Sala 3 del Museo de las Américas, en el Cuartel de Ballajá del Viejo San Juan.

Esta muestra está compuesta por cerca de un centenar de piezas en diversos medios que ayudarán a apreciar la obra de este maestro del arte, así como su evolución a través de los años.

“Para casi todos los artistas, una retrospectiva es como la secuencia y la historia de tus sentimientos, de tus emociones en distintas épocas de tu carrera. Por eso, cuando uno ve todas estas obras juntas, a uno le da una gran satisfacción y alegría”, explicó Fontánez Santos en un aparte con El Nuevo Día unos días antes de la inauguración de la exhibición. “Es como cuando un abuelo ve a sus nietos. En este caso vuelvo a ver mis obras y me transportan al momento en las pinté y las cree. Es algo muy bonito”.

Además de las obras de arte, el visitante podrá disfrutar de un vídeo, de bocetos, de fotografías familaires, de catálogos y de otros recuerdos que forman parte de la trayectoria del artista. Entre las piezas más antiguas que está en la muestra están varias creadas a finales de los años 60, incluyendo unos dibujos de 1969 con un tema espacial, máquinas del tiempo y cielos nocturnos.

Durante un recorrido por la sala, Fontánez explicó que comenzó su carrera creando dibujos y acuarelas, aunque muchas de esas primeras acuarelas ya no las posee porque se vendieron a finales de la década de 1960. Aun así, la muestra incluye algunas acuarelas de la década de 1970 y 1980. Según explicó el artista, las obras no están organizadas cronológicamente, sino que se colocaron estratégicamente para crear un diálogo y entendimiento entre estas, de manera que el público se acerque a ellas por su contenido y carácter, sin tener que pensar en fechas.

“En esta área de la sala, donde están estas acuarelas, hay una atmósfera melancólica, pero que, a la misma vez tiene un contraste. Estas piezas son de distintas décadas. Lo que sucede es que en una época tú puedes estar en un estado de introspección, pero pasan 10 años, y estás en otro momento anímico”, explicó el artista. “Por eso, puedes ver cómo las obras reflejan ese momento de ánimo en que el estaba, pero simultáneamente, todas las piezas tienen un diálogo en común y se convierten en un todo”.

Este artista, que nació en Río Piedras en 1945, se formó en la Universidad de Puerto Rico, New York University y la Universidad para Extranjeros, en Perugia, Italia. Su obra ha sido presentada en numerosas exposiciones dentro y fuera del país, reconocida con premios del Ateneo Puertorriqueño, instituciones culturales y la Asociación Internacional de Críticos de Arte. Parte esencial de su legado se encuentra en importantes colecciones públicas y privadas, como el Museo de Arte de Puerto Rico y el Museo de Arte Contemporáneo de Puerto Rico.

Además de su carrera artística, Fontánez ha tenido una amplia trayectoria como educador, enseñando humanidades, historia del arte, dibujo y pintura en recintos de la Universidad de Puerto Rico y otras instituciones culturales del país. Inspirado en la naturaleza puertorriqueña, su obra abstracta se caracteriza por un lenguaje lleno de lirismo, formas orgánicas y una visión ecológica auténtica que lo distingue dentro del arte contemporáneo.

Durante la retrospectiva resulta evidente de una manera bastante rápida que el paisaje es el tema central de la exposición, presentado en los distintos estados anímicos que tuvo el artista en cada una de las épocas. Una de las series mostradas, titulada “Muros”, recoge escenas realistas inspiradas en la construcción de carreteras y el corte de montañas, con rocas partidas y terrenos expuestos. Otra serie presenta tres dibujos creados en los años 70, en momentos en que la isla de Culebra era bombardeada como parte de pruebas y prácticas del ejército de Estados Unidos.

La muestra incluye, además, obras inspiradas en los lugares donde ha vivido como Mayagüez, San Germán, Guaniquilla, Boquerón, Santurce, Caguas y, sobre todo Caimito. Este último vivió sus años de niñez y adolescencia, y actualmente es su hogar. De esos recorridos surgió, por ejemplo, la serie “Costa y mar”, resultado de viajes por distintas costas de Puerto Rico, mientras que otra serie, llamada “La finca”, nace de los recuerdos de casas con árboles frutales y paisajes que parecen moverse o desvanecerse. También se exhiben piezas prestadas por el Museo de Arte de Puerto Rico y el Museo de Bayamón, que el artista describe como algunas de las más llamativas.

La exposición culmina con una serie que el artista describe como una mirada a la “piel del paisaje”, donde el contraste y las texturas recuerdan la superficie de la tierra vista desde arriba. Esta serie muestra escenas en las que ocurren varias cosas simultáneamente y donde la intención no es reproducir el paisaje de forma realista, sino capturar sus sensaciones, que incluyen el viento, la luz y el movimiento del agua.

“Carmelo Fontánez es una persona que le ha dedicado toda su vida al tema de la abstracción. Esta es la primera retrospectiva que se hace de su trabajo en Puerto Rico y aquí en el Museo de las Américas pensamos que era casi obligado destacar una de las figuras más importantes de nuestro ámbito local en términos del arte de la abstracción”, explicó María Ángela López Vilella, directora ejecutiva del Museo de las Américas. “Además de que Carmelo es un ser humano maravilloso, creo que importante dar a conocer a los grandes maestros del arte puertorriqueño a las nuevas generaciones. Sin duda, Carmelo está entre los más grandes”.

Los textos monográficos de la exposición están a cargo de la historiadora del arte, la profesora Teresa Tió, el artista Rafael Trelles y el crítico de arte José David Miranda. “La abstracción del paisaje: Retrospectiva de Carmelo Fontánez” estará acompañada de un programa de actividades, así como de la publicación de un libro. La exposición se extenderá hasta el 28 de junio de 2026.

Esta exposición cuenta con el auspicio de Mellon Foundation, Comisión Especial Conjunta de Fondos Legislativos para Impacto Comunitario, Humanidades Puerto Rico, National Endowment for the Humanities, y L’Artban.

Para información adicional y reservaciones para grupos puede llamar al 787-724-5052, accede a o visitar www.museolasamericas.org o escribe a info.museolasamericaspr@gmail.com.