La plena está de luto luego del inesperado fallecimiento del plenero puertorriqueño conocido como José “Joe” Medina, considerado como un maestro de la improvisación, que poseía una energía fogosa y contagiosa al momento de interpretar.

Natural de la calle Corton, en Villa Palmeras, en Santurce, perteneció a la legendaria Familia Cepeda para la década de los 1980, época en la que adquirió su aprendizaje del folclor de la bomba y la plena puertorriqueña.

Así lo expresó Félix “Piro” Cepeda, en entrevista telefónica con El Nuevo Día, al mencionar que el también conocido como “Joe Joe”, formó parte del grupo ABC (Arte Boricua Cultural) de su papá, Jesús Cepeda, conocido como el “Tambor Mayor”.

“Dentro del folclor grabó varios números, entre ellos le grabó un número a mi abuelo, el número ‘Monarca en la bomba, monarca en la Plena,así es que le llaman al patriarca Rafael Cepeda’, con el grupo ABC”, indicó Cepeda mientras lamentó su fallecimiento, del que al momento se desconoce la causa.

“La plena hoy se viste de luto. En términos generales, Joe Medina era un plenero de gran altura, compartió con Rubén Blades, con diferentes artistas y era un plenero de pueblo, era un plenero de calle, era un plenero de su gente. De verdad, de verdad, de verdad, a nombre de la familia Cepeda y de todo el ambiente cultural, hoy estamos bien tristes con la pérdida de nuestro hermano Joe Medina”, agregó el miembro de la Familia Cepeda.

Al mismo tiempo, señaló que siempre compartieron “como familia de vida y de sangre y de todo” al haber nacidos y criados en el mismo barrio. “Estamos bien dolidos y bien tristes. Esperamos despedirlo como él se merece, en el cementerio de Villa Palmeras, al son de panderos y de plenas, porque él era alegre”, amplió Cepeda, mientras señaló que aún están en los trámites de sus exequias.

Por otra parte, el cantante y músico Jerry Ferrao, le indicó a este medio la triste partida de Medina, con quien sostuvo una amistad de 40 años. Ferrao lo describió como un ser humano generoso, humilde y dispuesto a compartir su conocimiento, voz, ritmo y alegría con las diversas generaciones.

“A mí me lo presentó Petra Cepeda, una de las hermanas mayores de los Cepeda. Joe Medina fue para mí la voz de los marginados, el plenero de los marginados, de los desamparados”, aseguró el cantante.

Aun en situaciones difíciles y precarias, Ferrao enfatizó que fue un “tipo incondicional” y lamentó el que nunca se pudiera zafar de las garras de la adicción.

“Era una persona que tenía una sonrisa para todos, un comediante natural, con una cantidad de jerga increíble. Era el improvisador más increíble que yo he conocido en toda mi vida. Fue al único que vi con una capacidad increíble de improvisar con todo el sentido, era el mejor que lo lograba, aparte de otros pleneros que hacían eso, que son grandes improvisadores como Rafael Concepción y Canito, el de Sabana Seca. Fue Joe Medina para mí el más elocuente de todos los pleneros, en el tema de la improvisación. Tenía una voz bien cautivadora, llamativa y bien calle. Estaba entre la frontera del ronquido y voz pueblerina”, acotó Ferrao.

Por otro lado, el cineasta y gestor cultural, Tito Román Rivera, expresó: “El Viejo San Juan está de luto, ha partido el mejor cantante e improvisador de plena que hemos visto en los últimos tiempos. Lo vamos a extrañar en las fiestas de la calle San Sebastián y en los callejones de La Perla con su espléndido canto de arrabal”.

Mientras, diversas agrupaciones de plena y otras figuras acudieron a las redes sociales para manifestar su sentir ante el fallecimiento de Medina, a quien llaman “el plenero más duro de Puerto Rico” y “el maestro de la plena”, entre otros epítetos que recibe esta figura, que transcurría frecuentemente por La Perla, Villa Palmeras y Viejo San Juan.

“Descansa en poder, Joe Medina, maestro plenero de corazón. Tu espíritu y energía seguirán vivos. Nuestro más profundo respeto, admiración y agradecimiento”, indicó Plena Libre.

“Descansa en plena, Joe Medina 🕊️Se apagó una voz de la calle, pero su canto queda en cada esquina de Puerto Rico. Leyenda viva de la plena… ahora eterno en el ritmo del pueblo. Nos regaló el himno “La Calle San Sebastián” que vive para siempre con Plenéalo. Gracias por tanto, maestro", Plenéalo.

Asimismo, La Casa de la Plena Tito Matos publicó su sentir acerca de la pérdida de quien fuera uno de los partícipes de Plena Cangrejera, como parte de este espacio dedicado a la plena en el Taller Comunidad la Goyco.

“Hoy La casa está de luto, está llorando la plena. Nada será lo mismo sin el maestro Joe Medina. Gracias por todo, hermano. Te lloraremos cantando, defenderemos tu legado”, publicó.