La experiencia de haber sido parte de las primeras clases graduadas del Programa Especial de Cuerdas para Niños que desarrolló en Puerto Rico el maestro Pablo Casals, transformó la vida del músico puertorriqueño Emilio Colón.

Tener contacto con la música clásica a temprana edad, le abrió una puerta enorme al artista que, a partir de entonces, estudió para convertirse en un gran chelista profesional como lo es en la actualidad.

Inspirado por el maestro Casals y aquella experiencia formativa, Colón desarrolló hace cinco años un festival musical con músicos de diversas partes del mundo, que componen la International Chamber Orchestra of Puerto Rico. La misión del festival, que se celebra anualmente en la isla, es lograr que todas las personas -muy en especial los niños y niñas-, tengan acceso a las artes y a la música clásica.

Con la participación de 40 músicos de 15 países -16 profesionales y 24 jóvenes- la orquesta deleitará una vez más al público puertorriqueño con varios conciertos gratuitos a celebrarse en los pueblos de Culebra, Yauco, San Germán, San Juan, Ponce y Mayagüez. Las presentaciones musicales comenzarán mañana, sábado, en Culebra, y continuarán en el resto de los municipios durante toda la semana hasta el 9 de febrero, cuando será el gran cierre del festival, con una gran presentación en la Plazoleta de Popular Center, en Hato Rey.

“Llevar a cabo una quinta edición significa para mí que nuestros deseos, nuestros sueños, se siguen convirtiendo en realidad. En este caso podemos decir que estamos celebrando el quinto aniversario del festival con el 250 aniversario de Beethoven. Esto es un festival al que anualmente le dedicamos mucha devoción porque el arte y la música es lo que consideramos nuestro alimento de vida. Para mí la música no es un trabajo es simplemente la vida que uno ha escogido. Por eso, tomamos este festival con una pasión que no importa lo que haya qué hacer para lograrlo, lo hacemos”, compartió Colón.

Ni María ni el terremoto los para

Al igual que sucedió en el 2018 cuando el equipo del festival se cuestionó si era viable hacer el evento luego del huracán María, este año las dudas surgieron luego del terremoto del pasado 7 de enero que sacudió al país, afectando especialmente a las familias del suroeste de la isla. Pero como en aquel momento, Colón decidió continuar hacia adelante con el festival. Incluso, agregó una presentación en la plaza pública de Yauco, para el beneficio de las familias de la zona que se han visto afectadas por el sismo.

“Al ver el efecto que tuvo el llevar el festival a la isla luego del huracán María, realmente no tuve ninguna duda de que era sumamente importante continuar para poder llevar momentos de sosiego al pueblo, especialmente a aquellos que han perdido sus casas y que necesitan de tanta ayuda emocional”, compartió el chelista.

Esta quinta edición del festival contará con un repertorio que variará entre algunos municipios. En Culebra, que se presentará música de cámara, por ejemplo, se presentará el quinteto para piano de Antonin Dvorák y el octeto de Felix Mendelssohn. Los conciertos de Viejo San Juan, San Germán y Ponce, donde estará la orquesta completa, serán dedicados a celebrar los 250 años de Beethoven con la Obertura a Las Criaturas de Prometeo, la Sinfonía No. 8 y el Triple Concierto para violín, chelo y piano. Mientras que en Mayagüez, Yauco y Hato Rey el público disfrutará de la obertura a Die Fledermaus (“El murciélago”), de Johann Strauss II, el concierto para piano No. 2 de Rachmaninoff y la Sinfonía No. 5 de Beethoven.

Además de estos conciertos, los músicos profesionales que participarán del festival, ofrecerán charlas y clases magistrales. A su vez, estarán compartiendo con los 24 jóvenes -12 puertorriqueños- que fueron seleccionados este año para formar parte de la orquesta. Esta oportunidad le permite a los jóvenes obtener invitaciones para tocar en festivales internacionales y obtener becas de prestigiosas universidades. En los cincos años del evento, 17 jóvenes, entre ellos siete puertorriqueños, se han beneficiado de esas oportunidades.

La chelista Carol Colón, quien es esposa del músico puertorriqueño, por su parte, sostuvo que otro de los propósitos del evento es apelar a los niño y niñas del país con su programa educativo que ha impactado a seis mil menores de diversos municipios en los pasados cuatro años.

“Hemos concentrado mayormente nuestras labores en la juventud y en la niñez porque es donde está el futuro. Si nosotros nos concentramos en ellos hay una oportunidad más grande de que ellos se entusiasmen y en el futuro quieran estar en la música o simplemente disfruten de la música”, agregó Colón, quien es profesor en la Jacobs School of Music de la Universidad de Indiana.

Apoyo a la Orquesta Sinfónica

Fiel creyente de que el arte es un herramienta poderosa, el chelista puertorriqueño hizo un llamado al gobierno a que apoye la cultura, en especial a la Orquesta Sinfónica de Puerto Rico, que se ha visto amenazada ante los constantes recortes presupuestarios.

“Creo que sería una injusticia social que la Orquesta Sinfónica de Puerto Rico no tenga apoyo para continuar con su bella labor”, enfatizó el artista, egresado del Conservatorio de Música de Puerto Rico, quien con este festival desea retribuir al país que tanto le ha dado.

Itinerario de conciertos 

Todos los eventos son libre de costo y abiertos al público general. 

Culebra - Sábado, 25 de enero, 7:00 p.m., en “Música Pa’ Culebra” (ubicado en la escuela vieja de Culebra).

San Juan / Condado - Jueves, 30 de enero, 7:00 p.m. , en el Historic Vanderbilt Lobby.

San Juan / Viejo San Juan - Viernes, 31 de enero, 7:00 p.m., en el Castillo San Cristóbal. (Concierto inaugural de orquesta).

San Germán - Sábado, 1 de febrero, 8:00 p.m, en la Iglesia San Germán de Auxerre.

Ponce - Domingo, 2 de febrero, 5:00 p.m., en el Teatro Vicente Murga de la Pontificia Universidad Católica de Puerto Rico

Miércoles, 5 de febrero, 10:30 a.m. - Concierto especial para los participantes de los Centros Sor Isolina Ferré, en el Teatro Vicente Murga de la Pontificia Universidad Católica de Puerto Rico.

Jueves, 6 de febrero, 7:00 p.m., se celebrará otro concierto en el mismo teatro. 

Mayagüez- Viernes, 7 de febrero, 7:00 p.m., en la Catedral Nuestra Señora de la Candelaria. 

Yauco - Sábado, 8 de febrero, 4:00 p.m., en la Plaza Pública de Yauco.

San Juan / Hato Rey - Domingo, 9 de febrero, 4:00 p.m., en el Popular Center - Plazoleta (Gran cierre del Festival).