Nueva York— George Wendt, un actor con un encanto de hombre común que interpretó al afable bebedor amante de la cerveza Norm en la exitosa comedia de televisión de los 80 “Cheers” y luego forjó una carrera en el escenario que lo llevó a Broadway en “Art”, “Hairspray” y “Elf”, ha muerto. Tenía 76 años.

La familia de Wendt dijo que murió temprano en la mañana del martes, pacíficamente mientras dormía en su casa, según la firma de publicidad The Agency Group.

“George era un hombre de familia cariñoso, un amigo muy querido y confidente de todos aquellos que tuvieron la suerte de conocerlo”, dijo la familia en un comunicado. “Lo extrañaremos para siempre”. La familia ha solicitado privacidad durante este tiempo.

A pesar de una larga carrera de papeles en el escenario y en la televisión, fue como el gentil y regañado Norm Peterson en “Cheers” con quien más se asoció, obteniendo seis nominaciones consecutivas al premio Emmy al mejor actor de reparto en una serie de comedia de 1984 a 1989.

La serie se centraba en los adorables perdedores en un bar de Boston y estaba protagonizada por Ted Danson, Shelley Long, Rhea Perlman, Kelsey Grammer, John Ratzenberger, Kirstie Alley y Woody Harrelson. Se convertiría en otra megaéxito en ‘Frasier’ y fue nominada a la asombrosa cantidad de 117 premios Emmy, ganando 28 de ellos.

Wendt, quien pasó seis años en la renombrada compañía de improvisación Second City de Chicago antes de sentarse en un taburete de bar en el lugar donde todos conocen tu nombre, no tenía grandes esperanzas cuando audicionó para “Cheers”.

“Mi agente dijo: ‘Es un papel pequeño, cariño. Es una línea. En realidad, es una palabra’. La palabra fue ‘cerveza’. Me estaba costando creer que era el adecuado para el papel de ‘el tipo que parecía querer una cerveza’. Así que entré, y me dijeron: ‘Es un papel demasiado pequeño. ¿Por qué no lees este otro?’ Y era un tipo que nunca se iba del bar”, dijo Wendt a GQ en una historia oral de “Cheers”.