Nueva York- Sean ‘Diddy’ Combs recibió una ovación de pie de sus compañeros de prisión cuando el magnate de la música regresó a la cárcel tras ganar la absolución de los cargos que podrían haberle supuesto cadena perpetua, lo que, según su abogado, podría ser lo mejor que podía hacer por los hombres negros encarcelados en Estados Unidos.

“Todos dijeron: ‘Nunca vemos a nadie que le gane al gobierno’”, dijo el abogado Marc Agnifilo en una entrevista el fin de semana, días después de que un jurado absolviera a Combs de los cargos de tráfico sexual y conspiración de crimen organizado.

Combs, de 55 años, permanece encarcelado tras su condena del miércoles por cargos relacionados con la prostitución y aún podría enfrentar varios años de prisión en una próxima sentencia después de ser acreditado por 10 meses ya cumplidos.

Después de que agentes federales allanaran sus casas en Los Ángeles y Miami en marzo de 2024, el abogado dijo que le dijo a Combs que esperara ser arrestado por cargos de tráfico sexual.

“Le dije: ‘Tal vez sea tu destino en la vida ser el tipo que gana’”, recordó durante una entrevista telefónica brevemente interrumpida por una llamada de la cárcel de Combs. “Necesitan ver que alguien puede ganar. Creo que se lo tomó en serio”.

El veredicto se produjo después de que un equipo de veterano de ocho abogados defensores liderado por Agnifilo ejecutara una estrategia de juicio que resonó entre los miembros del jurado. Combs pasó notas a los abogados durante los contrainterrogatorios efectivos de casi tres docenas de testigos durante dos meses, incluidos los exempleados de Combs.

Los abogados les dijeron a los miembros del jurado que Combs era un abusador doméstico celoso con un problema de drogas que participó en el estilo de vida swinger a través de tríos que involucraban a Combs, sus novias y otro hombre.

“Puede que pienses, wow, es un novio realmente malo”, dijo la abogada de Combs, Teny Geragos, a los miembros del jurado en su declaración de apertura de mayo. Pero eso, dijo, “simplemente no es tráfico sexual”.

Agnifilo dijo que la charla directa era una “obviedad”.

“La violencia era tan clara y directa y sabíamos que el gobierno iba a tratar de confundir al jurado haciéndole creer que era parte de un esfuerzo de tráfico sexual. Así que tuvimos que decirle al jurado lo que era para que no pensaran que era algo que no era”, dijo.

Combs y sus abogados parecían desanimados el martes cuando los miembros del jurado dijeron que estaban estancados en el cargo de crimen organizado, pero llegaron a un veredicto sobre tráfico sexual y cargos menores relacionados con la prostitución. Un juez les ordenó regresar a deliberar el miércoles.

“Nadie sabe qué pensar”, dijo Agnifilo.

“Me despierto a las tres de la mañana y le envío un mensaje de texto a Teny y le digo: ‘Tenemos que preparar una solicitud de fianza’”, recordó.

“Va a ser un buen veredicto para nosotros, pero creo que cayó en los cargos de prostitución, así que intentemos sacarlo”.

Dijo que “de alguna manera animó a todos a sentirse mejor” después de concluir que los miembros del jurado lo habrían condenado por crimen organizado si lo hubieran condenado por tráfico sexual porque el tráfico era un presunto componente del crimen organizado.

Agnifilo se reunió con Combs antes de la corte y Combs entró a la sala rejuvenecido. Sonriendo, el exalumno de una escuela católica rezó con su familia. En menos de una hora, el jurado coincidió con la predicción de Agnifilo.

El aparentemente castigado Combs murmuró “gracias” a los miembros del jurado y sonrió mientras su familia y sus partidarios aplaudían. Después de que lo escoltaron fuera de la sala, los espectadores vitorearon al equipo de defensa, algunos cantando: “¡Equipo de ensueño! ¡Equipo de ensueño!”. Varios abogados, incluida Geragos, lloraron.

“Esta fue una gran victoria para la defensa y una gran pérdida para la fiscalía”, dijo Mitchell Epner, un abogado que trabajó con Agnifilo como fiscal federal en Nueva Jersey hace más de dos décadas. Acreditó a “un equipo de ensueño de abogados defensores” contra los fiscales que casi siempre ganan.

Agnifilo mostró lo que se convertiría en su estrategia de juicio, menospreciando los cargos y burlándose de la investigación que los condujo, el pasado septiembre al argumentar sin éxito por la fianza. El caso contra Combs fue lo que sucede cuando el “gobierno federal entra en nuestros dormitorios”, dijo.

Los abogados interrogaron suavemente a la mayoría de los testigos

Durante un juicio de ocho semanas, los abogados de Combs analizaron el caso de la fiscalía con contrainterrogatorios en su mayoría suaves pero firmes. Combs nunca testificó y sus abogados no llamaron a ningún testigo.

Sarah Krissoff, fiscal federal en Manhattan de 2008 a 2021, dijo que el equipo de defensa de Combs “tenía una narrativa desde el principio e hicieron todo sin presentar ningún testigo. Eso es magistral”.

Irónicamente, Agnifilo amplió el uso de las leyes de crimen organizado como fiscal federal en un grupo de trabajo contra el crimen organizado en Nueva Jersey hace dos décadas, utilizándolas a menudo para acusar a pandillas callejeras en ciudades devastadas por la violencia.

“Conocía los puntos débiles del estatuto”, dijo. “El estatuto es muy mecánico. Si sabes cómo funciona el coche, sabes dónde están los puntos de falla”.

Dijo que los fiscales tenían “docenas de puntos de falla”.

“No tenían una conspiración, simplemente no la tenían”, dijo. “Básicamente tenían la vida personal de Combs e intentaron construir un crimen organizado en torno a los asistentes personales”.

Algunos asistentes personales, incluso después de ver videos de Combs golpeando a su novia de mucho tiempo, Casandra “Cassie” Ventura, tuvieron cosas brillantes que decir sobre Combs en el contrainterrogatorio.

Una vez liberado, es probable que Combs vuelva a ingresar al programa para abusadores domésticos

Para Combs, Agnifilo ve un largo camino por delante una vez que sea liberado mientras trabaja en sus demonios personales, probablemente volviendo a ingresar a un programa para maltratadores domésticos que acababa de comenzar antes de su arresto.

“Está bien”, dijo Agnifilo, quien habla con él cuatro o cinco veces al día.

Dijo que Combs realmente desea mejorar y “se da cuenta de que tiene defectos como todos los demás en los que nunca trabajó”.

“Se enciende mucho en todos los asuntos. Creo que lo que ha llegado a ver es que tiene estos defectos y no hay cantidad de fama ni cantidad de fortuna” que pueda borrarlos”, dijo. “No puedes encubrirlos”.

Para Agnifilo, una sorpresa final le esperaba después de que se rechazara la fianza de Combs cuando un hombre colapsó con violentas convulsiones en los ascensores fuera de la sala del tribunal.

“Yo estaba como: ‘¿Qué diablos?’”, recordó el abogado capacitado en el tratamiento de convulsiones.

Agnifilo lo montó a horcajadas, tirándolo de costado y usando un pie para evitar que rodara hacia atrás mientras un socio del bufete, Jacob Kaplan, ponía una mochila debajo de la cabeza del hombre y la hija de Agnifilo le tomaba el pulso.

“Nos aseguramos de que no se atragantara con el vómito. Fue una locura. Estaba preocupado por él”, dijo.

El hombre finalmente fue llevado consciente por los trabajadores de rescate, dejando a Agnifilo para reflexionar sobre un día tumultuoso.

“Fue como si Dios me estuviera gastando una broma”, dijo.