El comienzo de un nuevo año suele asociarse con resoluciones, cambios y nuevos comienzos. Aunque muchas veces se piensa que esto pertenece solo a los jóvenes, la realidad es muy distinta. Para los adultos mayores, establecer metas de año nuevo puede ser una herramienta poderosa para mantener la motivación, la identidad y la salud mental.

“Establecer metas es algo súper importante y fundamental, porque igual que los jóvenes y los adultos de edad media, los adultos mayores no se escapan a que un año nuevo se puede ver como una oportunidad de renacer, de volver a empezar, de rebobinar y de establecerse retos personales”, indicó la doctora Ada M. Padró González, psicóloga y gerontóloga. “El año nuevo es una oportunidad de evaluar los logros que ha obtenido a lo largo de la vida y cómo puede compartir con otras personas”.

En la etapa de la vejez, muchas áreas de la vida cambian, especialmente después de la jubilación, según explicó la experta en salud mental. Por eso, las metas adquieren un nuevo significado, porque ya no se trata de logros laborales, sino de objetivos personales y emocionales. Es por eso por lo que las metas permiten al adulto mayor enfocarse en aquello que todavía puede controlar, como su vida personal, su entorno y su manera de relacionarse con los demás. Este enfoque, según la psicóloga, ayuda a conservar la sensación de autonomía y propósito, elementos clave para el bienestar emocional.

La especialista subraya que es importante distinguir entre dos grandes grupos de adultos mayores. Por un lado, están aquellos que son funcionales, independientes en la mayoría de sus actividades diarias, socialmente activos y con deseos de seguir aprendiendo o explorando nuevas experiencias. Por otro, se encuentran los adultos mayores con grandes limitaciones físicas o de salud, muchos de ellos encamados o semi encamados. Aunque sus posibilidades son distintas, esto no significa que no puedan tener metas. En estos casos, el rol del núcleo familiar es fundamental. Aquí te dejamos con algunos detalles clave a la hora de crear metas y tratar de cumplirlas:

Para los adultos mayores con mayores limitaciones, las metas muchas veces dependen del apoyo de la familia o del cuidador. La geriatra enfatiza que pequeños gestos pueden marcar una gran diferencia: una conversación significativa, compartir noticias, regalarles alimentos que disfruten o incluso un objeto sencillo como un osito de peluche.

Estas acciones ayudan a inyectar entusiasmo y a combatir la sensación de que “ya no hay nada más que hacer”. Incluso actividades simples pueden convertirse en metas diarias que devuelven al adulto mayor una sensación de conexión con la vida.

Uno de los grandes retos en la vejez es la soledad, especialmente la soledad psicológica. La doctora explica que una persona puede sentirse sola, aun viviendo acompañada. En este contexto, las metas, por pequeñas que sean, ayudan a llenar ese vacío emocional.

Tener una mascota, por ejemplo, puede ofrecer compañía, afecto y una razón para levantarse cada día. Cuidar de otro ser vivo fomenta el sentido de responsabilidad y reduce el aislamiento emocional.

Las metas también cumplen un rol esencial en la preservación de la identidad personal. Muchas de ellas se relacionan con la profesión o los roles que la persona desempeñó durante su etapa más productiva. Por ejemplo, aquellos que fueron maestros o profesores, puede dedicarse a ser mentores o tutores; aquellos que fueron policías, podrían involucrarse en actividades comunitarias para mitigar las incidencias de criminalidad o evitar que jóvenes se descarrilen; y aquellos que fueron puede trabajar con jóvenes que les interese ser pelotero, baloncelista o practicar algún deporte, entre otros.

Este tipo de continuidad permite que la persona se sienta útil y valorada. El sentido de utilidad, según explicó la especialista, es esencial para la salud mental. Cuando una persona siente que ya nadie la necesita, puede surgir un profundo vacío emocional.

Desde la perspectiva familiar, dedicar tiempo de calidad al adulto mayor es una meta en sí misma. Sentarse a su lado, tocarlo, escucharlo contar sus historias y hacerle preguntas sobre su pasado fortalece su identidad y refuerza el sentido de pertenencia. Ser escuchado, recalca la doctora, es importante a cualquier edad, ya que estas interacciones ayudan a que el adulto mayor se sienta visto, valorado y acompañado.

La especialista tiene claro que ponerse metas en la vida es esencial. “Nunca es tarde para emprender un proyecto, por más pequeño que sea, que nos inyecte energía, entusiasmo por la vida”, destacó Padró González, fundadora y directora de Caregiving Services, una empresa dedicada al apoyo de familias cuidadoras. “Siempre hay alguna forma de conectarse con la vida, y mientras haya vida, hay que ser responsable y aceptar que estamos vivos, y que somos personas que contribuimos a nuestra comunidad y a nuestro entorno”.

La psicóloga, quien es un ejemplo de cómo se puede vivir a plenitud en la tercera edad, también enfatizó que la mente tiene mucho que ver con el éxito o fracaso a la hora de completar una meta. “Un pensamiento que siempre he tenido es que la vejez empieza cuando uno empieza a pensar y a caminar como un viejo. Si uno piensa como una persona que todavía puede hacer cosas diferentes en la vida y tener experiencias nuevas, la vejez se va a neutralizar, se va a mitigar, y eso le va a ayudar mucho al cerebro, a la mente y a la persona para sentirse con vida”, concluyó Padró González.