El Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA, en inglés) anunció una inversión de aproximadamente $1.2 millones para ampliar la capacidad de procesamiento de carne y aves en Puerto Rico, mediante fondos dirigidos a dos entidades del sector agropecuario.

La asignación se canalizó a través del programa Meat and Poultry Processing Expansion Program (MPPEP), una iniciativa dirigida a respaldar proyectos que buscan aumentar la capacidad de procesamiento y fortalecer la cadena de suministro de productos cárnicos.

Durante una ceremonia celebrada el 6 de noviembre en las instalaciones de la Cooperativa de Porcicultores de Puerto Rico y el Caribe, en Guaynabo, el director estatal de USDA Rural Development en Puerto Rico, Nelson R. Albino, presentó dos asignaciones: $477,999 a la cooperativa y $717,641 a Ganaderos Alvarado Inc.

La inversión totaliza $1,195,640 y busca respaldar mejoras y expansiones en las operaciones de procesamiento de ambas entidades.

Según USDA, los proyectos permitirán fortalecer las conexiones entre productores y mercados, aumentar la capacidad de la cadena de suministro de carne y aves en la isla y generar oportunidades para el crecimiento empresarial. También, se espera que contribuyan a la creación y retención de empleos.

La agencia indicó que el aumento en la capacidad de procesamiento local ofrecerá a agricultores y productores pecuarios mayores oportunidades para procesar, comercializar y distribuir alimentos producidos en Puerto Rico.

El Servicio de Negocios Rurales y Cooperativas (Rural Business-Cooperative Service o RBCS) es una división de USDA Rural Development que, a través de distintos programas de subvenciones, préstamos y asistencia técnica, facilita el acceso a capital para empresarios rurales.

En agosto pasado, con el objetivo de fortalecer la producción local de carne y ampliar la capacidad de procesamiento en la isla, la Cooperativa de Porcicultores de Puerto Rico y el Caribe (Cooporci-PR) inauguró el Puerto Rico Meat Processing Center.

La planta, desarrollada mediante una inversión de $2.8 millones, busca convertir a los productores locales en actores más competitivos frente a las marcas importadas y sentar las bases para un “futuro complejo agroindustrial”.

La instalación, ubicada en Guaynabo, fue financiada mediante una combinación de recursos del Fondo de Inversión y Desarrollo Cooperativo (Fidecoop) y del programa federal Meat and Poultry Intermediary Lending Program (MPILP) del USDA.

De la inversión total, $2.52 millones fueron aportados por USDA Rural Development.

La nueva planta tendrá capacidad para procesar hasta 100 reses diarias de lunes a jueves y 400 cerdos los viernes, lo que representa un aumento significativo en la infraestructura disponible para atender la producción pecuaria local.

Además, proyecta producir anualmente 12.5 millones de libras de carne de res y 2.7 millones de libras de carne de cerdo, al tiempo que estima generar alrededor de 140 empleos directos e indirectos.