Tras anunciar su retiro para finales de agosto y los resultados trimestrales de Popular Inc. (Nasdaq: BPOP), el presidente y principal ejecutivo, Javier D. Ferrer, aprovechó su encuentro con periodistas de Puerto Rico para dejar clara su confianza en la calidad integral de su sucesor al puesto, Jorge García.

“Popular queda en las mejores manos posibles, francamente. Y lo digo porque me consta de propio y personal conocimiento, bregando con Jorge a diario”, manifestó Ferrer. “Es tan fundamental dar con gente que sean excelentes profesionales, pero mejores seres humanos. Eso es lo que hace la diferencia”.

El pasado jueves, cuando en los círculos financieros de la isla y el mercado se sorprendía con la salida del abogado apenas un año después de tomar la dirección de la principal institución financiera de Puerto Rico, Ferrer se expresó confiado en que García va a “botar la bola del parque”, junto con la nueva cúpula ejecutiva del conglomerado y los más de 9,000 empleados de Popular.

El anuncio se produjo minutos antes de que Popular informara ingresos netos de unos $278 millones para el segundo trimestre de este año.

El veterano banquero también recalcó la continuidad de lo que considera la misión del conglomerado financiero.

“Nuestra razón de ser es ayudar a nuestros clientes en las buenas y en las malas, y por eso, Popular está aquí y eso no va a cambiar”, afirmó. “Es todo sobre el impacto que tiene esta institución sobre Puerto Rico, los puertorriqueños, sobre su economía, sus emprendedores”.

A su vez, en un ambiente legislativo y político que ha ido reduciendo protecciones al ambiente y derechos de las comunidades afectadas, Ferrer instó a “crear un balance entre el desarrollo y la naturaleza, proteger nuestros recursos naturales, nuestra belleza, que cada vez atrae más gente”.

“No hay conflicto entre ser un banco en desarrollo y proteger la belleza del país”, sentenció Ferrer.

Y, a petición de la prensa, le dejó una recomendación a García, con quien ha laborado por más de una década: “A él, mi consejo más importante es que sea él, que sea genuino, una persona tan buena y tan capaz tiene que ser él y seguir creciendo”.

En esa línea, Ferrer no minimizó el hecho de que la jornada de comunicar resultados fue “agridulce”, por coincidir con el anuncio de su retiro anticipado por razones de salud, pero que le ha alentado la infinidad de mensajes de apoyo.

“Hoy ha sido un día precioso, duro, pero precioso para mí”, finalizó.

En cuanto al progreso del proyecto de construcción del Popular Center District (antes Popular Campus), en la Milla de Oro, Ferrer aseguró que “sigue viento en popa y debe estar listo para el tercer trimestre del 2027″.

Confesó que “hemos estado empujando para que se haga antes”, pero los equipos a cargo del desarrollo, que lidera Prisa Group, se han mantenido en el plazo original de entrega.

Actualmente, en un lote adyacente al Fine Arts de Popular Center, se levanta una torre de usos mixtos, que incluirá oficinas, un centro de capacitación para empleados, restaurantes y un hotel de 121 habitaciones, bajo la marca de Marriott AC.

Como parte del proyecto, que conlleva una inversión de $300 millones, en abril de 2025, Popular inauguró el edificio Muñoz Rivera 200, que incluye un estacionamiento multipisos, gimnasio, piscina y áreas comerciales.