Popular, Inc. (Nasdaq: BPOP) recibió recientemente mejoras en su calificación crediticia por parte de dos de las principales agencias acreditadoras del mundo, Fitch Ratings y Moody’s Ratings, en reconocimiento a su solidez financiera y a la recuperación económica de la isla.

Fitch elevó el pasado 24 de junio la calificación de emisor a largo plazo de la matriz de Banco Popular de Puerto Rico (BPPR) a “BBB” (grado de inversión), con perspectiva estable. A su vez, subió su evaluación del entorno operativo puertorriqueño a “bbb+” de “bbb”.

La agencia destacó la posición dominante del banco en Puerto Rico y, entre otras cosas, por su rentabilidad que superó a la de sus pares. Confirmó, además, tener conocimiento de la transición de liderazgo en el conglomerado bancario en la que Javier D. Ferrer-Fernández se retira como presidente y principal oficial ejecutivo (CEO), pasando el batón a Jorge José García.

Por su parte, Moody’s subió el pasado 10 de agosto la calificación de deuda senior no garantizada a Baa3 desde Ba1, y la evaluación crediticia base de BPPR a baa2. Es decir, la perspectiva pasó de positiva a estable.

La agencia adjudicó la mejora del entorno económico de la isla, a un menor desempleo, mayor participación laboral y una normalización fiscal tras la reestructuración de la deuda pública. Además destacó la misma solidez de capital y la posición de conglomerado bancario dominante de Popular en Puerto Rico.

Ambas calificadoras coincidieron en que persisten retos estructurales, como la exposición a desastres naturales, dependencia de fondos federales y una economía más vulnerable que la de Estados Unidos continental.

Fitch, entretanto, advirtió que una baja de calificación podría producirse si la solidez del capital cae sosteniblemente por debajo de 13% (actualmente sobrepasa el 16%) o si la calidad de activos se deteriora.

Las mejoras se dan en un contexto de mejoras en ciertos sectores económicos como el quinto año consecutivo de récord turístico, así como nuevos compromisos de inversión manufacturera superiores a $2,000 millones, según el reporte de Fitch, el cual también detalla los retos que persisten con la estabilidad y el alto costo del sistema energético de la isla.