El Departamento de Asuntos del Consumidor (DACO) ordenó la congelación inmediata de los precios de artículos y servicios relacionados con un posible plan de racionamiento de agua, tras la declaración de emergencia por la sequía y la disminución en los niveles de los principales embalses de Puerto Rico.

La Orden 2026-006, vigente en los 78 municipios, incluye el agua potable, el hielo, el agua embotellada, las cisternas y los envases, tanques o recipientes utilizados para almacenar, transportar y distribuir el recurso.

También cubre motores, bombas, válvulas, sensores, tuberías, presurizadores y otros equipos o piezas para la modificación, reparación e instalación de cisternas, así como los servicios de acarreo y distribución de agua.

“Para fines de la presente Orden se considerarán artículos de primera necesidad todos aquellos productos, materiales, equipos, suministros y servicios objeto del comercio que sea susceptible de ser vendido, arrendado o alquilado y que su consumo o uso sea necesario para el consumidor como resultado de un plan de racionamiento de agua o de la preparación para un plan de racionamiento de agua”, detalló el secretario del DACO, Hiram Torres Montalvo, en el documento.

De acuerdo con la orden, los comercios no podrán aumentar los precios ni modificar las condiciones, descuentos, ofertas o promociones de manera que encarezcan los productos incluidos.

De igual forma, las ventas especiales anunciadas antes de la emisión de la orden deberán mantenerse hasta la fecha establecida, aunque los establecimientos podrán reducir los precios.

La disposición contempla una excepción cuando un suplidor notifique un incremento en el costo de adquisición. En esos casos, los vendedores podrán ajustar el precio sin autorización previa del DACO, siempre que mantengan un margen de ganancia bruta igual o menor al que tenían al momento de entrar en vigor la orden.

Los comerciantes, dispone la orden, deberán notificar inmediatamente esos aumentos al DACO mediante el correo electrónico secretario@daco.pr.gov.

Mientras, en el caso de vendedores que comiencen a ofrecer alguno de los productos regulados durante la emergencia, se permitirá su venta sin autorización previa, pero el margen de ganancia bruta no podrá superar el 30%.

“Esta Orden es una abarcadora que establece los parámetros para que los comercios sigan en torno a la venta de productos y servicios relacionados con agua. Adjunto a la Orden, he ordenado una serie de operativos, tanto en la calle como de escritorio, para asegurar el cumplimiento con esta Orden”, añadió el secretario.

La orden también prohíbe acaparar los artículos cubiertos, ocultar mercancía para provocar aumentos, imponer condiciones injustificadas de venta y realizar prácticas engañosas o especulativas.

No obstante, los establecimientos podrán limitar la cantidad de productos que adquiere cada consumidor con el propósito de evitar el acaparamiento y garantizar su disponibilidad.

De acuerdo con Torres Montalvo, el DACO quedará facultado para realizar inspecciones, investigaciones, requerimientos de información y operativos especiales.

Las violaciones podrían conllevar multas administrativas de hasta $10,000 por cada infracción.

La Orden 2026-006 entró en vigor a las 6:00 p.m. del 31 de julio y permanecerá activa hasta que termine el estado de emergencia o el secretario del DACO disponga lo contrario.

Los vendedores, a su vez, deberán conservar durante un año los documentos relacionados con la compra y venta de los productos y servicios regulados.

Torres Montalvo agregó que, a partir de la próxima semana, personal especializado de la agencia, incluidos inspectores, visitará negocios y comercios para verificar el cumplimiento de los parámetros establecidos en la nueva orden.

Además, desde el martes, 4 de agosto, el DACO comenzará un operativo de escritorio para inspeccionar las páginas de internet de comercios relacionados con la venta de agua y otros productos cubiertos por la medida.

La fiscalización también se extenderá a la comercialización de esos artículos y servicios mediante plataformas secundarias, como Facebook Marketplace y ClasificadosOnline, entre otras.

“Desde esta próxima semana, personal especializado del DACO, incluyendo inspectores, estarán visitando negocios y comercios para asegurar el fiel cumplimiento con todos los parámetros de la nueva Orden”, expresó.

El funcionario agregó que se activó la Oficina de Cumplimiento y Enlace Comercial para orientar a los comerciantes sobre las regulaciones incluidas en la Orden 2026-006.

La orden del DACO surge luego de que la gobernadora Jenniffer González Colón declarara el viernes un estado de emergencia ante la falta de lluvia y la disminución en los niveles de los principales embalses de Puerto Rico.

Mediante la OE-2026-035, la mandataria ordenó a la Autoridad de Acueductos y Alcantarillados (AAA) y al Departamento de Recursos Naturales y Ambientales (DRNA) dar prioridad a las regiones con las condiciones hídricas más críticas.

La orden ejecutiva también autoriza a las agencias a adquirir cisternas y equipos para el almacenamiento de agua, así como a realizar compras de emergencia. Además, dispone la congelación de los precios de productos de primera necesidad y ordena al DACO inspeccionar y fiscalizar su cumplimiento.

A raíz de esa disposición, el DACO emitió la Orden 2026-006, que precisa los artículos y servicios cubiertos, las obligaciones de los comerciantes y las sanciones aplicables.

Por separado, la OE-2026-036 activó a la Guardia Nacional para asistir en el acarreo, la distribución y la purificación de agua.