Estocolmo - Los economistas de origen estadounidense Robert E. Hall y Michael Woodford recibieron el lunes el Premio Nobel de Economía por su trabajo en modelos que han ayudado a los gobiernos y a los bancos centrales a gestionar crisis económicas, como las crisis energéticas y la inflación.

La Real Academia Sueca de Ciencias anunció a los ganadores en Estocolmo y señaló que ambos eran galardonados por su trabajo, el cual ha ayudado a los responsables de políticas a hacer frente a las fluctuaciones económicas.

“Los galardonados nos han ayudado a suavizar los altibajos de la economía”, afirmó la academia en un comunicado.

Hall está adscrito a la Universidad de Stanford, en California, y Woodford, a la Universidad de Columbia, en Nueva York.

Woodford se dirigió al comité por teléfono el lunes desde Nueva York y dijo: “Es un gran honor, es una sorpresa”.

“El trabajo de los galardonados nos ha proporcionado una base teórica sólida para los modelos que ahora utilizan los bancos centrales y los gobiernos de todo el mundo”, afirmó John Hassler, presidente del Comité del Premio de Ciencias Económicas, en un comunicado de prensa.

“Gracias a ellas, estamos mejor preparados para hacer frente a las perturbaciones económicas, como las crisis energéticas o los cambios repentinos en el nivel de consumo de los hogares”.

Durante décadas, los gobiernos respondieron a las crisis económicas siguiendo las recomendaciones del economista británico John Maynard Keynes, formuladas en la época de la Gran Depresión: intervenir en la economía reduciendo los impuestos y aumentando el gasto público, con el fin de alentar a los consumidores y a las empresas a gastar e invertir por su cuenta y así contribuir a reactivar el crecimiento.

“Esta es la receta keynesiana y funcionó bien… hasta que dejó de hacerlo”, dijo Timo Boppart, del comité del Premio Nobel de Economía. Los responsables políticos habían pensado que la gestión económica implicaba simples compensaciones: el desempleo, por ejemplo, se mantendría bajo en épocas de alta inflación y aumentaría cuando esta bajara. Pero la “estanflación” de la década de 1970 —cuando la economía mundial experimentó simultáneamente una alta inflación y un alto desempleo— demostró que la fórmula era simplista.

Algunos economistas sostenían que los intentos del gobierno por intervenir en la economía estaban condenados al fracaso. Sin embargo, Hall y Woodford, en trabajos independientes, se propusieron mejorar el modelo keynesiano para tener en cuenta la forma en que los consumidores y las empresas toman realmente sus decisiones sobre si invertir o gastar.

“Los resultados económicos son fruto de millones de decisiones tomadas a nivel micro por los hogares y las empresas”, escribió el comité del Nobel. “Al utilizar modelos basados en este enfoque, en lugar de limitarse a estudiar la economía desde una perspectiva macro, como si se observara a vista de pájaro, la investigación de Hall y Woodford ha generado un cambio de paradigma en la teoría de la política de estabilización”.

Durante la llamada telefónica transmitida en vivo durante la conferencia, Woodford dijo que su trabajo se ha centrado en “comprender a las personas que participan en los mercados y toman decisiones sobre el gasto”.

“Por eso, creo que también es importante crear un marco que permita a los gobiernos explicar a la población lo que están haciendo. Y ese fue uno de los objetivos clave al tratar de desarrollar un marco analítico: no solo utilizarlo con la gente, sino también explicarles por qué se están haciendo las cosas que se están haciendo”.

El año pasado, tres investigadores especializados en innovación empresarial ganaron el premio por explicar cómo los nuevos productos y las invenciones promueven el crecimiento económico y el bienestar humano, aun cuando dejan atrás a las empresas más antiguas.

El premio de economía se conoce oficialmente como el Premio del Banco de Suecia en Ciencias Económicas en memoria de Alfred Nobel. El banco central lo creó en 1968 en memoria de Nobel, el empresario y químico sueco del siglo XIX que inventó la dinamita y estableció los cinco premios Nobel.

Los puristas del Nobel subrayan que el premio de Economía, técnicamente, no es un Premio Nobel, pero siempre se entrega junto con los demás el 10 de diciembre, aniversario de la muerte de Nobel en 1896.

La semana pasada se dieron a conocer los premios Nobel de Medicina, Física, Química, Literatura y la Paz.

El premio en efectivo de este año asciende a 12 millones de coronas suecas (aproximadamente $1.2 millones), ya sea para una persona, un pequeño grupo de galardonados o una organización.

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Dazio informó desde Berlín y Wiseman desde Washington.