“No hay que esperar la crisis para planificarse y, prepararse para resistir y ser resiliente”.

Así reaccionó el presidente del Banco de Desarrollo Económico para Puerto Rico (BDE), Josué Rivera, al dialogar sobre la crisis ocasionada por el aumento en el servicio eléctrico y otros factores que golpean el sector de las pymes en el país, especialmente en el sector de la gastronomía que se ha visto afectado por el alza en los costos operacionales. La situación ha redundado en el cierre de restaurantes y la pérdida de miles de empleos.

De acuerdo con el funcionario, quien ha participado de los Enfoque Pymes Networking Sessions que continúan realizándose en diversas regiones de la isla, los negocios con mejor preparación financiera y mayor educación empresarial tienen un 80% de sobrevivir, “versus aquellos que no la tienen”.

Rivera indicó que así lo constató a través de estadísticas recibidas mientras fungió como director distrital de la Administración de Pequeños Negocios de Estados Unidos (SBA) para Puerto Rico e Islas Vírgenes, entre 2021 al 2025.

“Siempre los restaurantes, los primeros tres años, es el momento más difícil de ellos poder mantenerse como negocio. Es una etapa de prueba, sobre todo, con los retos que vive Puerto Rico a nivel macroeconómico”, admitió.

Ante los desafíos “es importante que se eduquen y planifiquen”, apuntó.

“Está bien que sepas cocinar un buen plato de comida, que seas el mejor chef y atraigas mucha gente, pero planifícate para (que) cuando llegue una situación a tu negocio tengas tu seguro; sea fuego, huracán, o cualquier emergencia”, sostuvo.

Asimismo, destacó que, durante los encuentros regionales con las pymes, se le da la oportunidad a la gente, no solo de recibir talleres, (sino) de recibir orientación, capacitación y conocer programas que, tal vez, en ocasiones, no tienen de frente.

Los Enfoque Pymes Networking Sessions ya se han efectuado en Fajardo, Cabo Rojo y Cidra. Mañana, jueves, se llevará a cabo en el Hotel Hyatt en Manatí y el próximo martes, en el Holiday Inn en Ponce.

“Eso nos permite presentarle los nuevos programas que el Banco ha creado, como, por ejemplo, para jóvenes de 21 a 35 años puede emprender en un negocio con un producto que le permite tener cero aportación, no requiere colateral, es desde 6% (de interés) fijo”, manifestó.

Otros productos presentados por el BDE están dirigidos a la mujer empresaria y a la comunidad médica, entre otros instrumentos de financiamiento.

“Queremos que los comerciantes reciban información, que no tengan trabas, que tengan acceso a asistencia técnica. Y, sobre todo, manejar mejor su negocio y poder enfrentar los retos socioeconómicos o macroeconómicos que podemos estar viviendo, como es la inflación, que es algo global, o las tarifas que es algo que no controlamos”, acotó.

“Estas son situaciones e irrumpen los negocios a nivel de la cadena de suministros, su estructura de costos. Queremos que ellos (comerciantes), se preparen mejor financieramente, que se capaciten a nivel empresarial para enfrentar retos como los que estamos viviendo”, insistió.

Por otro lado, mencionó que el BDE se adelantó a la encuesta presentada recientemente por la Asociación de Restaurantes de Puerto Rico (Asore), en la cual se revela que, uno de cada tres restaurantes considera cerrar. Destacó que, durante el primer semestre de este año “nos sentamos con Asore, firmamos un acuerdo colaborativo, establecimos talleres y fuimos con Asore por diferentes regiones de Puerto Rico para orientar la industria gastronómica”.

Una de sus preocupaciones, confesó, es que, “estoy viendo negocios de restaurantes que, no tienen placas solares, los equipos son usados, viejos, que consumen más electricidad”.

Por eso, extendió los instrumentos financieros del BDE, de modo que los comerciantes puedan mejorar la posibilidad de tener más efectivo y flujo de caja en su negocio y adquirir placas solares y cisternas.

“Pueden usar el financiamiento del BDE o un incentivo pyme del Departamento de Desarrollo Económico y Comercio (DDEC) o algún decreto, si es manufactura, para ser más eficiente con sus equipos o cambiarlos, buscar equipos que reduzcan el consumo de electricidad”, recomendó.

No obstante, admitió que, “algunos (negocios) ya están en una etapa, tal vez, tarde, pero otros están todavía empezando, que tienen tiempo para planificarse y organizarse”.

“El mensaje tiene que ser claro: planifícate para la situación que pueda venir; organiza tu negocio, edúcate”, concluyó Rivera.

Los próximos Enfoque Pymes Networking Sessions se llevarán a cabo en otras regiones de la isla, en horario de 9:00 a.m. a 1:00 p.m. en:

• Manatí, 12 de noviembre en el Hyatt Place

• Ponce, 17 de noviembre en el Holiday Inn