Ante el panorama actual de falta de acceso y estabilidad en el servicio de agua potable, representantes del sector industrial exhortaron este martes a sus pares a adoptar medidas de eficiencia que les hagan menos dependientes de ese servicio básico y no les reste competitividad.

“(La falta de agua) es un problema, pero es si usted no hace nada para atender el problema en su industria, en su manufactura, para que sea competitivo... Dubái era un desierto, Florida era un pantano y Singapur, que está número uno en competitividad, no tiene ni un solo cuerpo de agua..., tienen que comprarla por tubería por China”, expresó Geannette Siberón, presidenta de Environmental & Safety Engineering Solutions.

Para Siberón, el sector industrial compite actualmente con comercios, la población y los sectores agrícolas, entre otros por el recurso agua, ahora más escaso.

“Tenemos un impacto significativo mundial, y es responsabilidad de cada uno en la industria aprender de otras industrias cuáles son las mejores prácticas para reducir y reusar la cantidad de agua que consume”, estableció la ingeniera, quien añadió que la tecnología para adoptar este tipo de estrategias existe y ya se usa en algunas industrias en Puerto Rico, aunque no es de amplia acogida.

A modo de recomendación –durante un conversatorio sobre seguridad hídrica de la Asociación de Industriales (Industriales)–, la ingeniera propuso desarrollar un plan de manejo de riesgo de agua, que ya es requisito para empresas multinacionales que operan en Puerto Rico y que siguen de cerca la tendencia del cambio climático.

“¿Qué pasaría si usted se queda 90 días con un 30% menos de agua? ¿Usted podría correr operaciones? Las operaciones requieren aire acondicionado, y el aire acondicionado necesita agua, las operaciones necesitan, a veces, calor, y ese calor sale del vapor, y el vapor sale del agua”, puntualizó Siberón.

También exhortó a trabajar arreglos básicos en la infraestructura, como renovar baños con equipos que no utilicen agua, y realizar arreglos de salideros menores.

“Sienten a todos los ingenieros que tienen porque, a veces, los subutilizamos y pónganlos a pensar qué podemos hacer para reducir el consumo de agua”, afirmó.

La ingeniera se hizo eco de las palabras del presidente ejecutivo de la Autoridad de Acueductos y Alcantarillados (AAA), Luis González Delgado, y la meteoróloga Ada Monzón, quienes también participaron en el conversatorio y advirtieron que la nueva realidad climatológica de Puerto Rico, debido al cambio climático, apunta a lluvias menos continuas, aunque más intensas.

De acuerdo con González Delgado, ese no es un escenario ideal para reabastecer los cuerpos de agua y resulta en eventos de sequía más seguidos de lo que se acostumbraba antes de 1990.

“Es mejor tener más eventos (de lluvia) moderados, porque van llenando consistentemente los suplidos de agua, a tener un único evento intenso porque lo que ocurre es que cae el evento de lluvia intenso, baja por el río, tenemos que descargar compuertas, y esa agua cruda se nos fue hacia el mar y la perdimos. Mientras, con eventos moderados mantenemos en todo momento nuestras tomas llenas”, explicó el ingeniero.

Esa realidad, abundó, llevará a más eventos de sequía y planteará con más recurrencia la posibilidad de establecer planes de interrupciones programadas, como los que experimentan hoy Canóvanas y Río Grande, para controlar los abastos de agua.

De otra parte, el ingeniero Eugenio Vives, presidente de New Technology Systems y representante del Sector de Ingeniería de Industriales, opinó que uno de los problemas más graves que enfrenta la AAA es la pérdida de agua cruda que, según estadísticas de la corporación pública que citó, ronda entre el 40% y 50%.

Según Vives, esto obedece a “corrosión microbiana” o la creación de limo dentro de las tuberías de acueductos, que posteriormente pueden llegar a causar salideros.

“Una vez nosotros sacamos ese factor crítico de las operaciones, estamos completamente seguros, y ya se han hecho estudios aquí y en todo el mundo que podemos bajar, por lo menos, un 20% de esas pérdidas... 20% estamos hablando de sobre 60 millones de galones diarios”, enfatizó el ingeniero.

“Hay compañías que están dispuestas a invertir para mejorar... Si no atendemos las pérdidas, estamos fritos”, agregó.

A su vez, el consultor independiente José Capeles Díaz señaló la falta de atención que, a su juicio, existe hacia las pérdidas de agua en el sistema de distribución de la AAA y añadió que existen problemas de sedimentación en los embalses.

“Ya Carraízo se atendió, pero ¿qué pasa con Dos Bocas, que suple al Superacueducto?“, cuestionó Capeles, quien trabajó con la AAA por 10 años antes de ingresar al sector privado.

Para Capeles, Dos Bocas debe ser una prioridad de la AAA por su importancia respecto al Superacueducto, aunque también resaltó la necesidad de velar por el “rendimiento seguro”, o la cantidad de agua que se puede extraer de cada cuerpo de agua antes de comprometerlo ecológicamente.

González, por su parte, defendió las operaciones de la AAA, al aclarar que el embalse de Dos Bocas y el embalse Caonillas se encuentran en un proceso de dragado.

“Llevamos ya casi año y medio en ese proceso, y tenemos un dragado ahí para asegurarnos de que capturamos la mayor cantidad de agua que baje, en este caso, del sistema de Caonillas”, aseguró González.

A su vez, destacó que el embalse Carraízo ya fue dragado y se sacaron, en total, 2,000 millones de metro cúbicos de sedimento.

El presidente ejecutivo también mencionó que existe un proyecto para incrementar la capacidad de la planta de filtración Antonio Santiago Vázquez, que se suple del Superacueducto, de 100 millones de galones a 125 millones.