Tras la suspensión federal de vuelos del viernes, las operaciones en el aeropuerto internacional Luis Muñoz Marín se están normalizando este sábado, mientras que Aerostar Airports Holding prevé que el aeropuerto se acerque a su ritmo habitual a partir del domingo.

En entrevista con El Nuevo Día, el director de Operaciones de Aerostar, Nelman Nevárez, indicó que el aeropuerto ya opera sin restricciones y que el movimiento de pasajeros debe transcurrir de forma “cuasinormal” este sábado.

Explicó que la paralización trastocó el inicio de la jornada puesto que varios aviones que debían estar en el aeropuerto no llegaron o aterrizaron más tarde de lo previsto este sábado.

“Después del día de hoy, vamos a ir recuperando la normalidad”, señaló.

Nevárez informó que, durante el período en que estuvo vigente la suspensión, entre ocho y 10 vuelos fueron cancelados.

Estimó que las cancelaciones y las demoras prolongadas durante la interrupción pudieron afectar a cerca de 5,900 pasajeros en vuelos de llegada y 5,100 en vuelos de salida.

“Los terminales de anoche parecían como si fuese las 3:00 de la tarde porque todos estuvieron ocupados”, relató.

Mientras algunos pasajeros preguntaban por qué sus vuelos seguían detenidos, otros preferían viajar en otra fecha.

Según el director, las aerolíneas ofrecieron reprogramar vuelos y, ante la cantidad de personas que buscaban asistencia, pidieron por los altavoces que usaran sus aplicaciones para gestionar los cambios.

Nevárez indicó que el personal de Aerostar ayudó a mantener el orden en los terminales y compartió con las aerolíneas la información que recibía directamente de la Administración Federal de Aviación (FAA, en inglés).

La suspensión federal de vuelos que afectó a Puerto Rico y Estados Unidos terminó alrededor de las 8:15 p.m. del viernes, luego de más de cuatro horas.

Algunos vuelos salieron del aeropuerto Luis Muñoz Marín tarde en la noche. Otros se cancelaron principalmente porque a sus tripulaciones “se les agotó el tiempo de trabajo y no podían salir”, explicó Nevárez.

Nevárez calculó que, durante la paralización, entre 28 y 30 aviones se mantuvieron en el aeropuerto Luis Muñoz Marín cuando debían estar en otro lugar. La misma situación se repitió en aeropuertos de Estados Unidos, lo que complicó el inicio de las operaciones del sábado.

“Lo principal es el avión”, explicó. Cuando una aeronave queda en un aeropuerto distinto al previsto, “pierde la secuencia de donde él se supone que vaya”, precisó.

A eso se suma la disponibilidad de las tripulaciones. Nevárez explicó que las aerolíneas programan sus itinerarios tomando en cuenta los límites de jornada de cada tripulante y los períodos de descanso que exige la FAA.

“Cuando estas cosas no funcionan en conjunto, no están en sincronía, vamos a tener una interrupción en lo que son los servicios”, señaló.

A nivel nacional, más de 2,500 vuelos fueron cancelados el sábado en Estados Unidos y cientos más se retrasaron, según FlightAware.

El secretario de Transporte federal, Sean Duffy, advirtió que restablecer el tráfico aéreo a su ritmo habitual tomará tiempo, pero prevén que el sistema pueda operar con normalidad para atender el aumento de viajes por el Día de Acción de Gracias.

Funcionarios federales atribuyeron la paralización a la conexión de una nueva tecnología al sistema nacional de control del tráfico aéreo.

Explicaron que el proceso presuntamente sobrecargó equipos antiguos y provocó fallas intermitentes en las comunicaciones y vacíos en la cobertura de radar.

El secretario de Seguridad Nacional, Markwayne Mullin, indicó que la suspensión se ordenó “como medida de precaución” y que no había indicios de un ciberataque.

La FAA recomendó a los pasajeros comunicarse con sus aerolíneas para confirmar el estado de sus vuelos. Nevárez aconsejó activar las notificaciones en la aplicación de la aerolínea para recibir información “de primera mano” sobre retrasos, cancelaciones y alternativas de viaje.

El director agregó que, si el itinerario cambia, la aplicación permite consultar las opciones que ofrece la aerolínea y gestionar una nueva reserva sin tener que hacer fila en el aeropuerto.