El primer vuelo de la nueva ruta diaria de JetBlue entre Fort Lauderdale y Ponce aterrizó este viernes en el Aeropuerto Internacional Mercedita, marcando el inicio oficial de un servicio que busca ampliar la conectividad aérea del sur de Puerto Rico.

El nuevo trayecto, que también pretende fortalecer el turismo y la actividad económica de la región, comenzó operaciones con la llegada del vuelo inaugural desde el Aeropuerto Internacional Fort Lauderdale- Hollywood a la Ciudad Señorial alrededor de las 3:00 a.m.

El servicio será operado diariamente con un Airbus A320 que tiene capacidad para 162 pasajeros. El itinerario contempla una salida desde Ponce a las 5:00 a.m. y una llegada desde Fort Lauderdale a las 11:50 p.m.

El Municipio Autónomo de Ponce recibió el vuelo inaugural con música de pleneros y entregó banderas y material informativo de los principales atractivos turísticos de Ponce como parte de la bienvenida a los pasajeros.

La alcaldesa, Marlese Sifre Rodríguez, destacó que la ciudad floridiana constituye uno de los principales centros de conexión de JetBlue, donde los pasajeros podrán enlazar con cerca de 46 destinos en Estados Unidos, el Caribe y Latinoamérica.

“La llegada de esta nueva ruta representa un paso importante para continuar fortaleciendo la conectividad del sur y ampliar las oportunidades del desarrollo económico de la región”, expresó en declaraciones escritas.

Sifre Rodríguez reconoció, además, la colaboración entre el Municipio Autónomo de Ponce, la Autoridad de los Puertos de Puerto Rico, la Compañía de Turismo de Puerto Rico (CTPR) y JetBlue para concretar el establecimiento de la nueva ruta.

“El hecho de que JetBlue continúe ampliando su oferta en Puerto Rico es evidencia de las oportunidades de crecimiento y de la solidez del sector turístico. Con estos vuelos, damos otro paso para impulsar la descentralización de la actividad turística en la isla”, manifestó, por su parte, la directora ejecutiva de la CTPR, Willianette Robles Cancel.

Precisamente, Robles Cancel reiteró que entre la nueva ruta y la que existe entre el Aeropuerto Rafael Hernández en Aguadilla y Fort Lauderdale el impacto económico será de sobre $76.7 millones.

Ambas rutas (Ponce y Aguadilla) representan 118,260 asientos adicionales, informó la CTPR y, por consecuente, más visitantes en las regiones de Porta Caribe, Porta del Sol y Porta Atlántico.

“Cada nueva conexión aérea fortalece nuestra economía, acerca a nuestra diáspora y consolida a Ponce como la principal puerta de entrada al sur de Puerto Rico. Seguiremos trabajando para atraer nuevas oportunidades”, añadió.

Con esta incorporación, el Aeropuerto Internacional Mercedita amplía su oferta de vuelos comerciales y suma una nueva alternativa de conexión directa con Florida, donde residen aproximadamente 1.3 millones de puertorriqueños.

La administración municipal indició que la iniciativa forma parte de los esfuerzos para fortalecer el aeropuerto como un eje de desarrollo económico para el sur de Puerto Rico.

En diciembre de 2025 ya la CTPR había anunciado cinco nuevas rutas y su directora ejecutiva adelantó en mayo que, a partir de noviembre de este año, iniciará una ruta entre Baltimore (BWI) y San Juan (SJU), siendo esta una de las que también volaba la aerolínea Spirit.

Tan reciente como el 2 de mayo, Spirit cesó sus operaciones de manera inmediata tras 34 años de servicio, luego de no lograr un acuerdo con el gobierno federal para un rescate financiero. Como resultado, miles de viajeros quedaron varados.