“El costo de estudiar en la universidad continúa subiendo, tanto en Puerto Rico como en Estados Unidos. No queremos que eso sea una excusa para que un estudiante talentoso, con empeño y que quiere salir adelante, no pueda alcanzar sus metas académicas y profesionales”, expresó José A. Cruz Torres, director ejecutivo de Fundación Kinesis, organización sin fines de lucro que brinda becas y otros recursos para ayudar a jóvenes a completar estudios universitarios.

Establecida en 2004 por el banquero José Enrique Fernández, Fundación Kinesis otorga becas a unos 200 estudiantes al año, quienes cursan bachilleratos, maestrías o doctorados en universidades de Puerto Rico y Estados Unidos.

Otros 300 alumnos de escuela superior son impactados cada año por Bright Stars, programa de Kinesis que prepara a estudiantes talentosos para ingresar a las universidades más competitivas de Estados Unidos y de la isla mediante un plan individualizado que comprende tres componentes principales: asesoría universitaria, refuerzo académico y desarrollo de liderazgo.

La asesoría universitaria, de acuerdo con Cruz, “es para empezar a ayudar a ese estudiante a entender qué carreras podría considerar y qué universidades lo pueden preparar para esas carreras”. También se brinda a los alumnos educación financiera y se les orienta acerca de becas y ayudas económicas disponibles. “Lo que nos distingue posiblemente de otros programas es que nosotros hemos desarrollado un expertise en universidades estadounidenses”, agregó.

Mientras, el refuerzo académico incluye capacitación en tecnología, tutorías en las distintas materias escolares y talleres de refuerzo para exámenes estandarizados como el SAT y la prueba del College Board. “Hacemos un cernimiento al inicio del programa. Empezamos desde noveno grado para ver las necesidades del estudiante y le estructuramos una serie de talleres para que vaya desarrollando esas destrezas esenciales. Entonces, en grado 11 es que salen los repasos para los exámenes estandarizados”, explicó Cruz.

En cuanto al desarrollo de liderazgo, destacó que es vital para quienes desean ser admitidos a instituciones postsecundarias en Estados Unidos. “Para las universidades estadounidenses en particular es importante que los estudiantes demuestren ser líderes, que demuestren que tienen algún interés de impactar sus comunidades y que también tengan experiencias extracurriculares que vayan acorde con lo que a ellos les gustaría estudiar. Entonces, ofrecemos una serie de talleres de liderazgo en donde ayudamos a los estudiantes a prepararse”, explicó el portavoz.

Informó que los servicios del programa Bright Stars tienen un valor de $2,500 anuales, pero si el estudiante demuestra necesidad económica, su cuota puede ser tan baja como $50 anuales. Algunos requisitos para solicitar admisión al programa son: ser estudiante de escuela superior que ingresará a 9.º, 10.º u 11.º grado, tener un promedio académico de 3.5 o más, enviar resultados de pruebas estandarizadas (por ejemplo: pruebas META, Careme o SAT), completar la solicitud en la página web https://www.kinesispr.org/brightstars y asistir a una entrevista de admisión.

Para los estudiantes que están próximos a comenzar sus estudios de bachillerato, maestría y doctorado está Kinesis Scholars, un programa de becas universitarias renovables, combinadas con servicios de apoyo que trabajan distintos aspectos durante cada año de estudios. “El primer año nosotros trabajamos con los estudiantes para que conozca los recursos de su universidad, los aproveche y empiece a ajustarse a la vida universitaria”, dijo Cruz.

Agregó que en el segundo año se enfocan en que los becados participen de actividades que desarrollen su liderazgo, mientras que, durante el tercer y cuarto año de estudios, los motivan a aprovechar oportunidades de internados o trabajos de investigación, para que lleguen mejor preparados al mundo laboral.

Las becas Kinesis son de $2,500 al año para estudios universitarios en Puerto Rico y de $5,000 anuales para estudios en Estados Unidos, informó el director ejecutivo. El periodo para solicitar esta ayuda económica inicia durante el segundo semestre de cada año académico, por lo que Cruz exhortó a los jóvenes a estar pendientes a los perfiles de Fundación Kinesis en las redes sociales para más detalles. También pueden hallar más información sobre los requisitos de esta y otras becas en la página web: https://www.kinesispr.org/scholarships.