Bayamón - Ante unos 500 de estudiantes de escuelas superiores públicas y privadas congregados en el Parque de las Ciencias, en Bayamón, el College Board lanzó “Fundamentos de la Ciencia de la Computación”, un nuevo curso del Programa de Nivel Avanzado (PNA) que permitirá a los alumnos comprender cómo la tecnología influye en el mundo que los rodea.

“Este es el primer curso que creamos en mucho tiempo”, afirmó Pablo Martínez Rivera, vicepresidente de College Board América Latina, organización sin fines de lucro que lleva seis décadas ofreciendo pruebas estandarizadas en Puerto Rico y Latinoamérica.

El PNA lleva décadas ofreciendo a los estudiantes clases de nivel universitario mientras cursan la escuela superior. El programa ofrece cursos avanzados de Español, Inglés, Precálculo y Matemática General Universitaria. Luego del curso, los alumnos toman una prueba estandarizada y, si la pasan, se les puede acreditar como equivalente a un curso de primer año en las universidades participantes.

Este año escolar, “Fundamentos de Ciencia de la Computación” se comenzó a ofrecer el pasado mes de agosto a unos 300 estudiantes en aproximadamente 30 escuelas públicas y privadas, informó Martínez durante el lanzamiento, que contó con representación del Departamento de Educación (DE) y la Asociación de Educación Privada (AEP).

De hecho, el secretario de Educación, Eliezer Ramos Parés, informó que 180 estudiantes de 11 escuelas públicas en Arecibo, Humacao, Mayagüez, Ponce y San Juan empezaron a tomar el curso este semestre. La meta preparar a más maestros para que puedan ofrecer el curso y así añadir 61 escuelas adicionales durante el año escolar 2027-2028, agregó.

Martínez informó que, en el curso, que dura todo el año escolar, se trabajan conceptos claves como: desarrollo creativo, algoritmos y programación, sistemas y redes de computadoras, datos y el impacto de la computación. Requiere conocimientos previos de álgebra y el uso de una computadora.

“El curso se ha venido desarrollando como una alternativa no solo para preparar a nuestros estudiantes en el área de la tecnología e integrarla en el currículo del DE, sino también como un elemento de retención estudiantil: una manera de hacer la escuela mucho más interesante y de incorporar temas que les gustan y les competen”, expresó el secretario.

“Me parece extraordinario”, manifestó Wanda Ayala, directora ejecutiva de la AEP. “La institución educativa, sea pública o privada, tiene que ofrecerle a la matrícula opciones para ellos desarrollar las destrezas que necesitarán no solo para ingresar a la universidad, sino también para entrar al mundo laboral. Independientemente de lo que quieras hacer en el futuro, vas a necesitar dominar la tecnología”.

Martínez apuntó que el nuevo curso, que se ofrece en Estados Unidos desde 2015, también sirve para despertar en los jóvenes el interés por las materias STEM (siglas en inglés para ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas). “Quienes lo toman tienen tres veces más probabilidades de acabar estudiando computación en la universidad”, aseguró, al citar estudios realizados por College Board.

Aclaró que, por ser una iniciativa piloto, a quienes tomen el curso y aprueben la prueba este año no se les convalidarán créditos universitarios, pues se comenzará a convalidar a partir del año escolar 2027-2028.

Durante la actividad de lanzamiento, los estudiantes recorrieron distintas estaciones interactivas, en las cuales conocieron testimonios de mujeres destacadas en la ciencia de la computación, exploraron proyectos universitarios en los que se aplica esta ciencia, participaron de una feria de promoción de universidades y disfrutaron de retos de programación y de actividades basadas en la ludificación o gamificación.

Para Lydelisse Vallés, maestra de computadoras de la Escuela Superior Natividad Rodríguez González, en Arroyo, el nuevo curso será útil para educar a los alumnos en el uso correcto de la tecnología. Mientras, Stephany Vega, maestra de tecnología educativa de la Escuela Superior Miguel Meléndez Muñoz, en Cayey, vio como positivo que “los jóvenes se expongan a recursos que los van a preparar correctamente para el futuro”.