Washington— La administración de Donald Trump está demandando al estado de California para bloquear las leyes de bienestar animal que, según dice, ayudaron inconstitucionalmente a que se dispararan los precios de los huevos. Pero un grupo que encabezó los requisitos respondió, culpando a la gripe aviar por el golpe a los bolsillos de los consumidores.

La demanda, presentada el miércoles en un tribunal federal de California, impugna las iniciativas electorales que se aprobaron en 2018 y 2008. Exigen que todos los huevos que se vendan en ese estado provengan de gallinas criadas sin jaulas.

La administración de Trump dice que la ley impone trámites burocráticos engorrosos a la producción de huevos y productos derivados del huevo en todo el país debido al enorme papel del estado en la economía nacional.

“Es una cosa si California aprueba leyes que afectan a su propio estado, es otra cuando esas leyes afectan a otros estados en violación de la Constitución de Estados Unidos”, dijo la secretaria del Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA, en inglés), Brooke Rollins, en un comunicado el jueves. “Afortunadamente, el presidente Donald Trump se está oponiendo a este exceso”.

Los precios de los huevos se dispararon el año pasado y a principios de este año debido en gran parte a la gripe aviar, que ha obligado a los productores a destruir casi 175 millones de aves desde principios de 2022. Pero los precios han bajado considerablemente recientemente. Si bien la administración Trump se atribuye el mérito de ello, los factores estacionales también son importantes. La influenza aviar, que se transmite por aves silvestres, tiende a aumentar durante las migraciones de primavera y otoño y a disminuir en verano.

“Señalar con el dedo no cambiará el hecho de que son las políticas económicas del presidente las que han sido destructivas”, dijo el viernes el Departamento de Justicia de California en un comunicado. “Lo veremos en la corte”.

El precio nacional promedio de una docena de huevos de grado A disminuyó a $5.12 en abril y $4.55 en mayo después de alcanzar un récord de $6.23 en marzo, según la Oficina de Estadísticas Laborales de Estados Unidos. Pero el precio de mayo todavía fue un 68.5% más alto que el año anterior.

“Trump ha vuelto a su pasatiempo favorito: culpar a California por literalmente todo”, dijo la oficina del gobernador Gavin Newsom en una publicación en las redes sociales.

La denuncia federal alega que California contribuyó al aumento de los precios de los huevos con regulaciones que obligaron a los agricultores de todo el país a adoptar prácticas de producción más costosas. La demanda también afirma que es prerrogativa legal del gobierno federal regular la producción de huevos. Por lo tanto, busca bloquear permanentemente la aplicación de las regulaciones de California que surgieron de las dos medidas electorales.

“Los estadounidenses de todo el país han sufrido las consecuencias de las políticas liberales que causan una inflación masiva para los artículos cotidianos como los huevos”, dijo la fiscal general Pam Bondi en un comunicado. “Bajo el liderazgo del presidente Donald Trump, utilizaremos toda la extensión de la ley federal para garantizar que las familias estadounidenses estén libres de cargas regulatorias opresivas y restaurar la prosperidad estadounidense”.

Si bien la Proposición 12 de 2018 también prohibió la venta de carne de cerdo y ternera en California de animales criados en jaulas que no cumplen con los requisitos mínimos de tamaño, la demanda solo se centra en las reglas de los huevos del estado.

Humane World for Animals, que se llamaba Humane Society of the Estados Unidos cuando encabezó la aprobación de la Proposición 12, dice que la influenza aviar y otros factores elevaron los precios de los huevos, no las leyes de bienestar animal. Y dice que gran parte de la industria del huevo de Estados Unidos se volvió libre de jaulas de todos modos debido a la demanda de los consumidores que no quieren huevos de gallinas confinadas en espacios pequeños.

“California ha prohibido la venta de huevos producidos cruelmente durante más de una década, una ley que ha sido confirmada por los tribunales en todos los niveles, incluida la Corte Suprema. Culpar a los precios de los huevos de 2025 a estos estándares establecidos de bienestar animal muestra que este caso se trata de pura política, no de derecho constitucional”, dijo Sara Amundson, presidenta del Humane World Action Fund, en un comunicado.

La American Egg Board, que representa a la industria, dijo el viernes que supervisará el progreso de la demanda mientras continúa cumpliendo con las leyes de California, y que aprecia los esfuerzos de Rollins para apoyar a los agricultores en su lucha contra la gripe aviar y para estabilizar el suministro de huevos.

“Los productores de huevos han sido receptivos y responsables al satisfacer la demanda cambiante de huevos sin jaulas, al tiempo que apoyan todos los tipos de producción de huevos y continúan brindando opciones en el caso de los huevos para los consumidores”, dijo la junta en un comunicado.