Denver — Desde el momento en que el activista e ícono conservador Charlie Kirk fue alcanzado por la bala de un asesino, los partidarios comenzaron a pelear sobre a qué bando culpar. El presidente Donald Trump se convirtió en el más prominente en hacerlo, vinculando el ataque a “la izquierda radical” incluso antes de que se identificara a un sospechoso.

Fue parte de una nueva y sombría tradición en un país polarizado: tratar de atribuir la responsabilidad inmediata de un acto de violencia pública a uno de los dos bandos políticos. Mientras la nación se tambalea por una ola de ataques físicos contra republicanos y demócratas, los expertos advierten que la prisa por culpar a movimientos políticos por actos a veces ambiguos e irracionales podría generar más conflictos.

“Lo que están viendo ahora es exactamente cómo ocurre la espiral de violencia”, dijo Robert Pape, politólogo y director del Proyecto de Seguridad y Amenazas de Chicago en la Universidad de Chicago.

El viernes, las autoridades anunciaron que habían arrestado a Tyler Robinson, de 22 años, de Washington, Utah, por el tiroteo. Si bien estaba registrado como votante, no estaba afiliado a ningún partido y no había votado en las últimas dos elecciones generales. Aun así, los funcionarios dijeron que Robinson se había vuelto más político recientemente y había expresado opiniones negativas sobre Kirk.

Hubo otra evidencia inicial de las posibles influencias de Robinson. Según documentos judiciales, grabó frases burlonas en su munición, incluido un casquillo de bala marcado con “¡Oye, fascista! ¡Atrapa!”, y otros del mundo cargado de ironía de los memes y los videojuegos en línea.

El extremismo violento nihilista es una nueva categoría del fbi. Expertos dicen que los asesinos políticos no siempre encajan en categorías partidistas claramente definidas. En algunos casos, como el de Thomas Mathew Crooks, quien le disparó a Trump en un mitin de campaña en Pensilvania el año pasado, hay pocos registros de posturas políticas. El FBI ha dicho que Crooks también había investigado al entonces presidente Joe Biden como posible objetivo de ataque.

Bruce Hoffman, quien estudia terrorismo en la Universidad de Georgetown, señaló que el fbi ha creado una nueva categoría, Extremismo Violento Nihilista, para rastrear el número creciente de ataques que parecen no tener una motivación política clara.

“El extremismo se está convirtiendo en una ensalada de ideologías donde puedes elegir lo que quieras”, dijo Hoffman, y agregó que el número creciente de ataques de lobos solitarios significa que la violencia está cada vez más desligada de organizaciones con objetivos políticos claros.

Lo que es más importante que el estado mental de los atacantes, enfatizaron los expertos, es el entorno político más amplio. Cuanto más acalorada sea la atmósfera, más probable será que lleve a personas inestables a cometer actos de violencia.

“Lo que todos comparten es un ecosistema político que es muy permisivo con la violencia hacia los rivales políticos”, dijo Arie Perlinger, profesor de estudios de seguridad en la Universidad de Massachusetts-Lowell, sobre los recientes perpetradores de violencia política. “Debido a que los políticos están incentivados a usar retórica extrema y lenguaje extremo, eso lleva a la demonización de los rivales políticos”.

Algunos piden calma, otros piden ‘guerra’. Eso ciertamente sucedió después del asesinato de Kirk. El padre de 31 años de dos niños pequeños era un ícono de la nueva derecha populista, especialmente entre los jóvenes conservadores, y un aliado clave de Trump. Mientras que algunos conservadores pidieron calma, otros, como el teórico de la conspiración Alex Jones y el podcaster y ex asesor de Trump, Steve Bannon, pidieron la “guerra”.

En un discurso en la Cámara de Representantes el jueves, la representante Mary Miller, republicana de Illinois, dijo que la “muerte de Kirk no fue una tragedia aislada. Es parte de una tendencia inquietante de violencia política en nuestro país, alentada por la izquierda radical y amplificada por una prensa corrupta que ha pasado de ser falsa a totalmente malvada”.

Muchos demócratas prominentes emitieron declaraciones instando a la calma en ambos lados. Entre ellos se encontraban el gobernador de California, Gavin Newsom, y la expresidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, cuyo esposo resultó gravemente herido por un atacante con un martillo que irrumpió en su casa en 2022 en un asalto que Trump, entre otros republicanos, se burló.

El presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, republicano, también pidió bajar la temperatura en todos los ámbitos.

Trump declara que los izquierdistas radicales son “el problema”. Aún así, el practicante más prominente de ataques polarizados sigue siendo Trump. El viernes por la mañana, poco después de anunciar el arresto en Fox News, dijo que “los radicales de la derecha a menudo son radicales porque no quieren ver el crimen... Los radicales de la izquierda son el problema”.

La Liga Antidifamación encontró que desde 2022 hasta 2024, todos los 61 asesinatos políticos en Estados Unidos fueron cometidos por extremistas de derecha. Eso cambió el primer día de 2025, cuando un hombre de Texas que ondeaba la bandera del grupo Estado Islámico mató a 14 personas al conducir su camión por una calle concurrida de Nueva Orleans antes de ser abatido a tiros por la policía.

Hoffman dijo que en la historia moderna, la derecha ha sido responsable de más ataques políticos contra personas que la izquierda. Dijo que eso se debe a que los radicales de izquierda son más propensos a atacar la propiedad en lugar de a las personas, y porque la extrema derecha cuenta con organizaciones como las milicias.

Añadió que después de que Trump indultó a más de 1,500 personas condenadas por delitos durante el ataque del 6 de enero de 2021 contra el Capitolio de Estados Unidos para anular su derrota electoral, “existe la creencia en ciertos sectores de que, si participas en la violencia, la pizarra puede borrarse”.

No hay duda de que también ha habido violencia política desde la izquierda. En 2017, un hombre de 66 años que había apoyado causas de izquierda abrió fuego en una práctica de béisbol de republicanos del Congreso, hiriendo gravemente al representante Steve Scalise, quien finalmente se recuperó.

En 2022, un hombre armado enojado por un fallo filtrado de un caso próximo que limitaría los derechos al aborto intentó ingresar a la casa del juez de la Corte Suprema Brett Kavanaugh. El hombre retrocedió cuando vio a los U.S. Marshals custodiando la casa del juez, llamó a su hermana y fue persuadido de llamar al 911 y entregarse a la policía.

Qué puede llevar a la gente “al límite”. Pape, de la Universidad de Chicago, dijo que aquellos que participan en la violencia política a menudo no son los mismos que los partidarios que avivan los debates en línea. Dijo que alrededor del 40% de los que perpetran violencia política tienen una enfermedad mental.

“Cuando hay un fuerte apoyo en el público a la violencia política, eso empuja a la gente al límite porque piensan que están actuando en interés de la comunidad”, dijo.

Dijo que le preocupaba la condena unilateral de Trump a la violencia de izquierda, diciendo que solo inflamará el conflicto. Lo comparó con cuando algunos liberales condenan a todos los votantes de Trump como racistas.

“Los electores de quien esté haciendo esto, los envalentona”, dijo Pape. En cuanto al grupo que está siendo tachado de singularmente violento, “crea un mayor sentido de desafío”, añadió. “Lo que tenemos que hacer es convencer a Trump de que restrinja más a su lado porque realmente estamos en un momento de polvorín”.