Atlanta— Agentes de inmigración están exigiendo a los propietarios que entreguen contratos de arrendamiento, solicitudes de alquiler, direcciones de reenvío, tarjetas de identificación y otra información de sus inquilinos, una señal de que la administración de Donald Trump los está apuntando para ayudar en su campaña de deportaciones masivas.

Eric Teusink, un abogado de bienes raíces del área de Atlanta, dijo que varios clientes recibieron recientemente citaciones solicitando archivos completos de inquilinos. Una solicitud de alquiler puede incluir historial laboral, estado civil y relaciones familiares.

La “citación de cumplimiento de información” de dos páginas, que Teusink compartió exclusivamente con The Associated Press, también solicita información sobre otras personas que vivían con el inquilino. Una, fechada el 1 de mayo, está firmada por un oficial de la unidad antifraude del Servicio de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos (USCIS). Sin embargo, no está firmada por un juez.

No está claro qué tan ampliamente se emitieron las citaciones, pero podrían señalar un nuevo frente en los esfuerzos de la administración para localizar a personas que se encuentran ilegalmente en el país, muchas de las cuales debían dar a las autoridades sus direcciones en Estados Unidos como condición para ingresar inicialmente al país sin una visa. Donald Trump terminó en gran medida el estatus temporal para las personas a las que se les permitió ingresar al país bajo su predecesor, Joe Biden.

Algunos expertos legales y administradores de propiedades dicen que las demandas plantean serias preguntas legales porque no están firmadas por un juez y que, si los propietarios cumplen, podrían arriesgarse a violar la Ley de Vivienda Justa, que prohíbe la discriminación por motivos de raza, color u origen nacional.

Los críticos también dicen que es probable que los propietarios se sientan intimidados a cumplir con algo que un juez no ha ordenado, todo mientras que la persona cuya información se solicita nunca sepa que sus registros privados están en manos de las autoridades de inmigración.

“El peligro aquí es el cumplimiento excesivo”, dijo Stacy Seicshnaydre, profesora de derecho de la Universidad de Tulane que estudia la ley de vivienda. “El hecho de que un propietario reciba una citación no significa que sea una solicitud legítima”.

Los oficiales de ICE han utilizado durante mucho tiempo citaciones firmadas por un supervisor de la agencia para intentar ingresar a los hogares. Los grupos de defensa han montado una campaña de “Conozca sus derechos” instando a las personas a negarse a entrar si no están firmadas por un juez.

La citación revisada por la AP es de la dirección de detección de fraude y seguridad nacional de USCIS, que, al igual que ICE, es parte del Departamento de Seguridad Nacional. Aunque no está firmada por un juez, amenaza con que un juez pueda declarar a un propietario en desacato al tribunal por no cumplir.

Tricia McLaughlin, una portavoz de Seguridad Nacional, defendió el uso de citaciones contra los propietarios sin confirmar si se están emitiendo.

“No vamos a comentar sobre las tácticas de las fuerzas del orden en torno a las investigaciones en curso”, dijo McLaughlin. “Sin embargo, es falso decir que las citaciones de ICE pueden simplemente ignorarse. ICE está autorizado a obtener registros o testimonios a través de autoridades específicas de citación administrativa. El incumplimiento de una citación administrativa emitida por ICE puede resultar en graves sanciones legales. Los medios deben dejar de difundir estas mentiras”.

Teusink dijo que muchos de sus clientes supervisan propiedades multifamiliares y están acostumbrados a recibir citaciones por otras razones, como solicitudes para entregar imágenes de vigilancia o dar a la policía local acceso a una propiedad como parte de una investigación. Pero, dijo, esas solicitudes están firmadas por un juez.

Teusink dijo que sus clientes estaban confundidos por las últimas citaciones. Después de consultar con abogados de inmigración, concluyó que el cumplimiento es opcional. A menos que estén firmadas por un juez, las cartas son esencialmente solo un oficial haciendo una solicitud.

“Parecía que estaban en una expedición de pesca”, dijo Teusink.

La abogada de bienes raíces de Boston, Jordana Roubicek Greenman, dijo que un cliente propietario suyo recibió un vago mensaje de voz de un funcionario de ICE el mes pasado solicitando información sobre un inquilino. Otros abogados locales le dijeron que sus clientes habían recibido mensajes similares. Ella le dijo a su cliente que no devolviera la llamada.

Anthony Luna, el CEO de Coastline Equity, una compañía de administración de propiedades comerciales y multifamiliares que supervisa alrededor de 1,000 unidades en el área de Los Ángeles, dijo que los administradores de propiedades comenzaron a contactarlo hace unas semanas sobre las preocupaciones de los inquilinos que escucharon rumores sobre las citaciones de ICE. La mayoría no planea cumplir si las reciben.

“Si van tras los criminales, ¿por qué no están pasando por los documentos judiciales?”, dijo Luna. “¿Por qué necesitan los archivos de los proveedores de vivienda?”

Las citaciones de ICE precedieron al primer mandato de Donald Trump en el cargo, aunque vieron un aumento significativo bajo su mandato, según Lindsay Nash, profesora de derecho en la Facultad de Derecho Cardozo de la Universidad Yeshiva en Nueva York, que ha pasado años rastreándolas. Sin embargo, los propietarios rara vez las recibieron. La policía estatal y local fueron los destinatarios más comunes.

ICE puede hacer cumplir las citaciones, pero primero tendría que presentar una demanda en la corte federal y obtener la firma de un juez para su cumplimiento, un paso que permitiría al destinatario de la citación rechazarla, dijo Nash. Dijo que los destinatarios a menudo cumplen sin decirle a la persona cuyos registros se están divulgando.

“Muchas personas ven estas citaciones, piensan que se ven oficiales, piensan que parte del lenguaje en ellas suena amenazante y, por lo tanto, responden, incluso cuando, por lo que puedo decir, parece que algunas de estas citaciones han sido demasiado amplias”, dijo.