En la mañana del lunes 13 de julio, un operativo del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos (ICE) en Biddeford, Maine, terminó con la muerte del colombiano Joan Sebastián Guerrero, un joven de 26 años.

El caso quedó registrado en videos difundidos por medios locales y redes sociales, mientras las autoridades estadounidenses mantienen una investigación para establecer las circunstancias en las que un agente abrió fuego durante el procedimiento.

La versión entregada por el ICE sostiene que el uniformado disparó al considerar que el vehículo representaba un riesgo para la seguridad, aunque testigos y grabaciones conocidas posteriormente han dado lugar a cuestionamientos sobre esa explicación.

De acuerdo con información recopilada por The New York Times, el Departamento de Seguridad Nacional (DHS) informó que hacia las 7:00 de la mañana, agentes del ICE realizaban vigilancia sobre la última dirección conocida de una persona con una orden definitiva de deportación.

Según el comunicado citado por el diario estadounidense, cuando un vehículo salió del lugar los agentes intentaron detenerlo.

“El vehículo intentó huir del lugar y, temiendo por la seguridad pública, un agente disparó su arma”, señaló el departamento. El conductor recibió los disparos y posteriormente falleció.

Ese mismo medio informó que, en una comunicación enviada posteriormente a algunos integrantes del Congreso, el Departamento de Seguridad Nacional utilizó una descripción diferente del hecho al afirmar que el conductor había “utilizado su vehículo como arma contra las fuerzas del orden”.

Sin embargo, The New York Times señaló que, según Matthew Felling, portavoz del senador Angus King, horas después el secretario de Seguridad Nacional, Markwayne Mullin, corrigió información entregada inicialmente al congresista.

“Dijo que estaban buscando a alguien, básicamente, y que la persona a la que dispararon no era a quien buscaban”, afirmó Felling al periódico. El diario agregó que no estaba claro si el colombiano era la persona que inicialmente era objeto del operativo migratorio.

Por su parte, la agencia AP conoció que agentes seguían la pista de una persona con una orden definitiva de deportación cuando intentaron detener un vehículo que abandonaba esa dirección. Dicho medio añadió que la Fiscalía General de Maine les informó que las primeras versiones indican que el conductor intentaba huir en dirección al agente y confirmó que el funcionario involucrado fue suspendido de sus funciones mientras avanzan las pesquisas.

Parte de los hechos también quedaron registrados por cámaras de seguridad y videos ciudadanos.

AP puntualizó que en imágenes de una cámara de vigilancia, obtenidas por el medio de un negocio cercano, se observa un vehículo blanco aproximándose a una intersección antes de girar lentamente.

Posteriormente una camioneta policial le bloqueó el paso y dos agentes abrieron la puerta del conductor para sacar un cuerpo que permanecía inmóvil. La agencia precisó que en el video “no queda claro en qué momento se efectuaron los disparos”.

Además de las imágenes, varios testigos entregaron sus relatos sobre lo ocurrido. En entrevista con AP, un hombre identificado como Daniel Boucher declaró que, después de escuchar un ruido, visualizó un automóvil detenido hacia la acera con una camioneta todoterreno detrás con el conductor herido.

“Tenía la cara ensangrentada. Tenía la cabeza ensangrentada”, dijo. Según su testimonio, alcanzó a escuchar al joven afirmar: “Intenté parar”.

El testigo aseguró haber visto a un agente del ICE con un botiquín médico antes de que arribara una ambulancia y un equipo de bomberos. De igual forma, le indicó al diario internacional que logró hablar con el policía involucrado en el operativo.

“Estaba alterado y le dije lo que pensaba, y él me miró y me dijo: ‘Intentó atropellarme’, o algo por el estilo”, afirmó, aclarando que no recordaba las palabras exactas.

La AFP también recogió la versión de ese mismo testigo. Según la agencia, Daniel Boucher explicó que escuchó disparos antes de observar cómo agentes del ICE retiraban a una persona de un automóvil blanco.

“En ese momento escuché claramente a la víctima decir: ‘Intenté detenerme’, algo por el estilo”, declaró. Añadió que posteriormente observó al hombre tendido en el suelo y señaló: “Luego estaba en el suelo. Solo podía ver las piernas y el abdomen, y en un momento pude ver que su abdomen dejó de moverse, y supe que había fallecido”.

Mientras avanza la investigación, la Embajada de Colombia en Estados Unidos informó este lunes que acompaña a la familia del connacional. En un comunicado señaló que “lamenta profundamente el fallecimiento de un ciudadano colombiano en Biddeford, Maine”, y que está brindando “la asistencia consular necesaria a su familia”.

Además, indicó que, a través de su Sección Consular, mantiene “un contacto estrecho con la familia y con las autoridades estadounidenses competentes” para facilitar los trámites correspondientes.

La misión diplomática agregó que solicitó al Departamento de Seguridad Nacional “información y aclaraciones” sobre las circunstancias del caso y aseguró que continuará haciendo seguimiento mientras avance la investigación.

La víctima fue identificada por distintos medios y organizaciones como Joan Sebastián Guerrero, de 26 años, oriundo de Bucaramanga, Colombia. Según información divulgada por EFE, el joven había emigrado a Estados Unidos en busca de oportunidades laborales y residía en Biddeford.

En una entrevista con Blu Radio, su padre, Omar Durán, afirmó que su hijo contaba con autorización para trabajar y cumplía con los requerimientos de las autoridades migratorias.

“Él tenía su permiso de trabajo. (...) Iba haciendo la tramitología que le iban pidiendo, se iba presentando allá como se lo pedían”, expresó.

El padre también relató que su hijo vivía con su esposa y su hija de tres años. Indicó que trabajaba durante las mañanas en una veterinaria y, en las tardes, realizaba entregas a domicilio con su vehículo.

Sobre su proyecto de vida en Estados Unidos, aseguró: “Él tenía mucha visión para salir adelante, muchos sueños por cumplir, una persona muy joven y realmente mi hijo es un hijo maravilloso y no sé por qué le hicieron eso, (...) era una persona de bien, una persona de bien, una persona criada con valores”.

Organizaciones como la Coalición por los Derechos del Inmigrante de Maine (MIRC) y Presente! también identificaron al colombiano y señalaron que tenía permiso de trabajo y número de Seguro Social. Ambas organizaciones solicitaron una investigación “rápida, independiente y transparente” sobre lo sucedido.

El caso continúa bajo investigación de la Policía de Maine, el Departamento de Seguridad Pública del estado y el Buró Federal de Investigaciones (FBI).