El ejército estadounidense atacó el martes una embarcación acusada de contrabando de drogas en el océano Pacífico oriental, lo que provocó la muerte de un hombre y dejó dos supervivientes, mientras la administración Trump continúa su campaña, que ya dura varios meses, contra los presuntos traficantes de América Latina.

El último ataque eleva a al menos 208 el número de personas que han perdido la vida en choques con embarcaciones del ejército estadounidense desde que el Gobierno de Trump comenzó a actuar contra quienes denomina “narcoterroristas” a principios de septiembre.

Al igual que en la mayoría de las declaraciones de las Fuerzas Armadas sobre los ataques en el océano Pacífico oriental y el mar Caribe, el Mando Sur de Estados Unidos afirmó que había atacado a los presuntos narcotraficantes a lo largo de rutas de contrabando conocidas. Las Fuerzas Armadas no aportaron pruebas de que la embarcación transportara drogas. Un video publicado en X mostraba una embarcación navegando por el agua antes de ser alcanzada por el ataque y estallar en llamas.

El Mando Sur afirmó que “notificó inmediatamente a la Guardia Costera de Estados Unidos para que activara el sistema de búsqueda y rescate de los supervivientes”.

El presidente Donald Trump ha afirmado que Estados Unidos se encuentra en “conflicto armado” con los cárteles de América Latina y ha justificado los ataques como una escalada necesaria para frenar el flujo de drogas hacia Estados Unidos y las sobredosis mortales que se cobran vidas estadounidenses. Sin embargo, su Gobierno ha aportado pocas pruebas que respalden sus afirmaciones de haber eliminado a “narcoterroristas”.

Los críticos han cuestionado tanto la legalidad general de las operaciones de interceptación de embarcaciones como su eficacia, en parte porque el fentanilo, responsable de muchas sobredosis mortales, suele introducirse de contrabando en Estados Unidos por vía terrestre desde México, donde se produce con sustancias químicas importadas de China y la India.

Los ataques han sido objeto de un intenso escrutinio por parte de algunos legisladores demócratas y expertos en derecho militar. El primer ataque del ejército estadounidense, a principios de septiembre, suscitó una especial preocupación entre algunos legisladores y especialistas en derecho militar.

Dos hombres que se encontraban a bordo de la embarcación sobrevivieron inicialmente al ataque, en el que murieron otras nueve personas, y se aferraban a los restos de la embarcación cuando esta fue alcanzada de nuevo, lo que les causó la muerte. La Casa Blanca confirmó el segundo ataque e insistió en que se llevó a cabo “en legítima defensa” para garantizar la destrucción de la embarcación y de conformidad con las leyes de los conflictos armados.

Sin embargo, algunos expertos jurídicos afirmaron que un segundo ataque que hubiera causado la muerte de los supervivientes habría sido ilegal en cualquier circunstancia, independientemente de que se tratara de un conflicto armado o no.

El organismo de control del Pentágono afirmó en mayo que tiene previsto investigar si las Fuerzas Armadas de Estados Unidos respetaron el marco establecido para la selección de objetivos al llevar a cabo los ataques.

Esta historia fue traducida del inglés al español con una herramienta de inteligencia artificial y fue revisada por un editor antes de su publicación.