Los Ángeles - Mientras los demócratas nacionales buscan un tema unificador de cara a las elecciones de mitad de mandato de otoño, una propuesta de California para imponer un fuerte impuesto a los multimillonarios está convirtiendo a algunas de las principales figuras del partido en adversarios justo cuando los demócratas menos pueden permitirse la división interna.

Bernie Sanders estará el miércoles en Los Ángeles haciendo campaña a favor de la propuesta fiscal que tiene alborotado a Silicon Valley, donde los titanes de la tecnología amenazan con abandonar el estado. El gobernador demócrata Gavin Newsom es uno de los que más se oponen, advirtiendo que podría dejar las finanzas del gobierno en crisis y poner al estado en desventaja competitiva a nivel nacional.

Sanders tiene previsto un mitin a última hora de la tarde cerca del centro de la ciudad, y en el pasado ha congregado a multitudes desbordadas en la ciudad, fuertemente demócrata. El senador de Vermont, un socialista democrático, es popular en California, donde ganó las primarias presidenciales demócratas de 2020. Lleva décadas despotricando contra lo que él caracteriza como élites adineradas y la creciente brecha entre ricos y pobres.

Un gran sindicato sanitario está intentando presentar una propuesta a los votantes en noviembre que impondría un impuesto único del 5% sobre los activos de los multimillonarios -incluidas acciones, arte, empresas, objetos de colección y propiedad intelectual- para respaldar los recortes de fondos federales a los servicios de salud para personas de bajos ingresos que firmó el presidente Donald Trump el año pasado.

Sanders escribió en la plataforma social X que apoya firmemente el impuesto “en un momento de creciente y sin precedentes desigualdad de riqueza e ingresos.”

“Nuestra nación no prosperará cuando tan pocos posean tanto”, escribió Sanders.

El debate sobre la propuesta se desarrolla en un momento en que los votantes de ambos partidos expresan su malestar por la situación económica y por lo que deparará el futuro en una nación políticamente dividida. La desconfianza en el gobierno -y en su capacidad para hacer las cosas- es generalizada.

La propuesta ha creado una brecha entre Newsom y destacados miembros del ala progresista de su partido, incluido Sanders, que ha dicho que el impuesto debería ser un modelo para otros estados.

“Los problemas que realmente van a motivar a los demócratas este año, la asequibilidad y el coste de la sanidad y los recortes en las escuelas, ninguno de ellos se solucionaría con esta propuesta. De hecho, empeorarían”, dijo Brian Brokaw, asesor de Newsom desde hace tiempo, que lidera un comité político que se opone al impuesto.

Las elecciones de mitad de legislatura suelen castigar al partido que controla la Casa Blanca, y los demócratas esperan obtener suficientes escaños en la Cámara de Representantes para derrocar la escasa mayoría republicana. En California, se espera que los nuevos distritos electorales aprobados por los votantes el año pasado ayuden al partido a conseguir hasta cinco escaños adicionales, lo que dejaría a los republicanos en control de sólo un puñado de distritos.

“Siempre es mejor para un partido que el debate político se centre en temas en los que tú estás unido y el otro partido está dividido”, dijo Eric Schickler, profesor de Ciencias Políticas de la Universidad de California en Berkeley. “Tener un tema como éste en el que Newsom y Sanders -entre otros- están en bandos diferentes no es lo ideal”.

Dado que la idea de gravar a los multimillonarios goza de popularidad entre muchos votantes, “puede ser una buena forma de que los candidatos demócratas se unan a ese bando y se desmarquen del pelotón”, añadió Schickler en un correo electrónico.

Ya se ha colado en la carrera por la gobernación y en otras contiendas electorales. Los republicanos Chad Bianco y Steve Hilton, ambos candidatos a gobernador, han advertido de que el impuesto eliminaría puestos de trabajo. El alcalde de San José, Matt Mahan, candidato demócrata a gobernador, ha dicho que la desigualdad empieza a nivel federal, donde el código tributario está plagado de lagunas.

Coincidiendo con la visita de Sanders y la próxima convención demócrata estatal de este fin de semana, los opositores están enviando mensajes de correo electrónico y anuncios en las redes sociales con la intención de influir en los miembros del partido.

No está claro si la propuesta llegará a las urnas: sus partidarios deben reunir más de 870,000 firmas de petición para presentarla a los votantes.

La incipiente contienda ya ha suscitado una maraña de intereses contrapuestos, con millones de dólares fluyendo hacia los comités políticos.

Newsom se opone desde hace tiempo a los impuestos sobre el patrimonio a nivel estatal, por considerar que tales gravámenes serían desventajosos para la cuarta economía más grande del mundo. En un momento en el que California anda escasa de dinero y él está considerando presentarse a las elecciones presidenciales de 2028, está intentando bloquear la propuesta antes de que llegue a las urnas.

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Esta historia fue traducida del inglés al español con una herramienta de inteligencia artificial y fue revisada por un editor antes de su publicación.