El presidente Donald Trump siguió el lunes con su demanda contra The Wall Street Journal por la historia de Jeffrey Epstein de la semana pasada, al vetar a uno de los reporteros del periódico del Air Force One para un próximo viaje a Escocia.

Las medidas reflejan la agresividad de Trump hacia los medios que le disgustan, incluso un magnate de los medios, Rupert Murdoch, con medios que han sido amigables con él en el pasado.

Trump presentó una demanda por difamación de $10,000 millones contra el Journal y Murdoch el viernes debido al artículo del periódico sobre una carta sexualmente sugestiva con el nombre de Trump que se incluyó en un álbum de 2003 compilado para el presunto traficante sexual Epstein. El presidente ha negado tener algo que ver con eso.

El lunes, la Casa Blanca dijo que estaba retirando a un reportero del Journal del grupo que cubre el viaje del presidente este fin de semana a sus campos de golf en Turnberry y Aberdeen en Escocia. Tarini Parti del Journal había sido programada para cubrirlo en el viaje.

“Debido a la conducta falsa y difamatoria del Wall Street Journal, no serán uno de los trece medios a bordo”, dijo la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karoline Leavitt.

El Journal declinó hacer comentarios sobre la acción.

Es una táctica que la Casa Blanca de Trump ha utilizado antes. Restringió el acceso de periodistas de The Associated Press a eventos de prensa cuando el medio de noticias no cambió sus pautas de estilo para reflejar el cambio de nombre del Golfo de México. Eso lanzó una batalla legal que está abriéndose camino en los tribunales.

La demanda por difamación es otra herramienta que Trump ha utilizado contra los medios de comunicación. Ha demandado a CBS News por su edición de una entrevista de “60 Minutes” con la ex oponente Kamala Harris; ABC News por una declaración falsa hecha por George Stephanopoulos en una historia sobre un escritor de Nueva York que había acusado a Trump de abuso sexual; y Meta después de que eliminó sus cuentas de redes sociales luego del ataque al Capitolio el 6 de enero de 2021.

En cada uno de esos casos, Trump ganó acuerdos multimillonarios. Pero en esos casos, las noticias eran solo una parte del negocio de una gran corporación. En el caso de Murdoch y News Corp., las noticias son la parte principal de su negocio. El Journal ha prometido luchar.

También es la primera vez que Trump demanda por difamación como presidente en ejercicio, y no está claro si algún presidente lo ha hecho en el pasado.

“No hay nada inherentemente malo en que un presidente presente una demanda por difamación”, dijo el destacado abogado de libertad de expresión Floyd Abrams. “Pero esta afirmación ciertamente parece nada más ni menos que un esfuerzo por suprimir el discurso que nuestro presidente encuentra incómodo. No es por eso que tenemos la ley de difamación. Es por eso que tenemos una Primera Enmienda”.

Todo es parte de un patrón más amplio de tratar de intimidar a las organizaciones de noticias que informan historias que a Trump no le gustan, dijo Jameel Jaffer, director ejecutivo del Knight First Amendment Institute en la Universidad de Columbia.

“Estas son demandas que no tienen ninguna esperanza de tener éxito como demandas, pero que, sin embargo, tienen el potencial de disuadir a las organizaciones de medios de hacer lo que todos necesitamos que hagan”, dijo Jaffer.

No todas las organizaciones de noticias se han doblegado; “60 Minutes”, de hecho, hizo algunas historias notablemente duras sobre los primeros días de la segunda administración de Trump. Pero es imposible cuantificar las historias que no se hicieron por temor a una pelea con la Casa Blanca, dijo.

The Wall Street Journal se inclina editorialmente hacia la derecha, pero no ha tenido miedo de enfrentarse a Trump tanto en su opinión como en sus secciones de noticias. Otros medios de Murdoch, Fox News Channel y el New York Post, son mucho más amigables con él.

Desde que la administración anunció que no publicaría archivos gubernamentales adicionales del caso contra Epstein, facciones de los partidarios de base de Trump se han vuelto contra él. Eso ha puesto a algunos medios de noticias normalmente solidarios en una posición difícil.

Fox News evitó en gran medida la historia después de que Trump sugirió que sus aliados dejaran de perder el tiempo en ella. Pero Howard Kurtz de Fox informó sobre la demanda de The Wall Street Journal en su programa “Media Buzz” el domingo, diciendo que al hacerlo, “el presidente ha llamado la atención adicional sobre los informes del Journal”.

La batalla del presidente con la prensa ha tomado varias dimensiones. Ha estado luchando para quitar el apoyo del gobierno a organizaciones de noticias como Voice of America, y la semana pasada el Congreso controlado por los republicanos votó para quitar fondos federales a NPR y PBS porque el presidente dice que su programación de noticias está sesgada contra los conservadores.