En la solicitud de presupuesto del presidente Donald Trump, se propone recortar la financiación para los colegios y universidades tribales, incluyendo la eliminación del apoyo al único colegio financiado por el gobierno federal para las artes nativas americanas contemporáneas.

Si el presupuesto es aprobado por el Congreso, a partir de octubre, los más de $13 millones en asignaciones anuales para el Instituto de Artes Indígenas Americanas (IAIA) en Santa Fe, Nuevo México, se reducirían a cero. Sería la primera vez en casi 40 años que la escuela, autorizada por el Congreso, no recibiría apoyo federal, dijo Robert Martin, el presidente de la escuela.

“No se pueden borrar 63 años de nuestra historia y lo que hemos logrado con un presupuesto”, dijo Martin el viernes. “Simplemente no puedo entender o comprender por qué harían algo así”.

La universidad, fundada en 1962, ha proporcionado educación asequible a miles de artistas nativos y portadores de cultura, incluyendo a la poeta laureada de Estados Unidos, Joy Harjo, el pintor T.C. Cannon y el reconocido novelista Tommy Orange. Es la única institución de bellas artes de cuatro años en el mundo dedicada a las artes contemporáneas de nativos americanos y nativos de Alaska, según su sitio web.

Martin dijo que ha hablado con miembros del Congreso de ambos partidos políticos principales que le han asegurado que trabajarán para mantener el nivel del presupuesto del instituto para el próximo año fiscal, pero le preocupa que la moral de los estudiantes y el personal se vea afectada.

Martin dijo que también habló con personal de la oficina del representante Tom Cole, miembro de la nación Chickasaw y presidente del Comité de Asignaciones de la Cámara de Representantes. Cole, republicano, exmiembro de la junta de síndicos del IAIA y defensor desde hace mucho tiempo en el Congreso de la financiación que apoya a los ciudadanos tribales, no estuvo disponible para hacer comentarios.

Breana Brave Heart, una estudiante de tercer año que estudia Artes y Negocios, dijo que la propuesta la sorprendió y la hizo preguntarse: “¿Podré continuar mi educación en el IAIA con estos recortes presupuestarios?”

Brave Heart dijo que comenzó a organizarse con otros estudiantes para contactar a miembros del Congreso. “El IAIA está bajo ataque”, dijo, “y necesito que otros estudiantes lo sepan”.

Martin dijo que en medio de la represión de la administración del republicano Trump contra las políticas y la financiación federal que apoyan la diversidad, la equidad y la inclusión, las responsabilidades fiduciarias y los derechos de los tratados adeudados a las naciones tribales también han sido atacados.

“Es un problema para nosotros y para muchas otras organizaciones cuando tienes esa iniciativa DEI que realmente no es aplicable a nosotros, porque no somos una categoría racial, somos un estatus político como resultado de los tratados”, dijo. “Somos fácilmente identificados como lo que esta administración podría llamar ‘woke’.”

El senador demócrata Ben Ray Luján, de Nuevo México, dijo que los recortes son otro ejemplo de la administración de Trump “dando la espalda a las comunidades nativas y rompiendo nuestras responsabilidades fiduciarias”.

“Como miembro del Comité de Asuntos Indígenas del Senado, sigo comprometido a mantener el IAIA totalmente financiado y continuaré trabajando con los asignadores y la Delegación Congresional de Nuevo México para asegurar su futuro”, dijo Luján en una declaración a The Associated Press.

La Casa Blanca no respondió inmediatamente a una solicitud de comentarios.

El proyecto de ley de presupuesto del Congreso incluye aproximadamente $3.75 billones (“trillion”, en inglés) en recortes de impuestos, extendiendo las exenciones de impuestos sobre la renta individual de 2017 que expiran y añadiendo temporalmente otras nuevas con las que Trump hizo campaña. La pérdida de ingresos se compensaría parcialmente con casi $1.3 billones en reducción del gasto federal en otros lugares, principalmente a través de Medicaid y asistencia alimentaria.

Una orden del 30 de enero del Departamento del Interior titulada “Acabar con los programas DEI y el extremismo de la ideología de género” declaró que cualquier esfuerzo para erradicar la diversidad, la equidad y la inclusión en la política del departamento debería excluir las obligaciones fiduciarias con las naciones tribales.

Sin embargo, a principios de este año, varios miembros del personal de las otras dos escuelas autorizadas por el Congreso en el país — el Instituto Politécnico Indio del Suroeste en Albuquerque, Nuevo México, y la Universidad de las Naciones Indias Haskell en Kansas — fueron despedidos como parte del impulso de Trump para reducir la fuerza laboral federal. En una demanda presentada en marzo, ambas instituciones informaron que algunos miembros del personal y profesores fueron recontratados, pero la Oficina de Educación Indígena (BIE, por sus siglas en inglés) notificó a esas personas que podría ser temporal y que podrían ser despedidos de nuevo.

“Muestra cuáles son los valores y prioridades de un presidente, y eso ha sido difícil”, dijo Ahniwake Rose, presidenta del Consorcio de Educación Superior Indígena Americana, una organización que representa a más de 30 colegios y universidades tribales. “Eso ha sido difícil para nuestro personal, nuestros estudiantes, nuestros profesores ver que la prioridad de la administración a través del Departamento del Interior podría no estar en los colegios tribales”.

En su solicitud de presupuesto de este año, el Departamento del Interior propone reducir la financiación de los programas postsecundarios de la BIE en más de un 80%, y eso tendría un efecto devastador en los colegios y universidades tribales (TCUs, por sus siglas en inglés), que dependen del gobierno federal para la mayor parte de su financiación, dijo Rose. La mayoría de los TCUs ofrecen a los ciudadanos tribales una educación superior gratuita, dijo, y financiarlos es una responsabilidad moral y fiduciaria que el gobierno federal debe a las naciones tribales.

En los muchos tratados que Estados Unidos firmó con las naciones tribales, se esbozaron varios derechos que se les debían, como los derechos a la tierra, la atención médica y la educación a través de los departamentos establecidos más tarde, como la BIE. Las responsabilidades fiduciarias son las obligaciones legales y morales que Estados Unidos tiene para proteger y defender esos derechos.

El Departamento del Interior no respondió inmediatamente a una solicitud de comentarios.